Epic Gamesが「Fortnite」やEpic Gamesランチャー、Epic Gamesストア（PC、Mac、iOS、Android）、Epic Gamesアプリ（iOS、Android）の全般で活用できる音声チャット機能「エピック・パーティ（Epic Parties）」を披露した。

Epic Gamesは昨年にEpic生態系内のテキストチャット機能を導入したのに続き、今回のエピック・パーティのリリースを通じて、ユーザーが互いに異なる機器やEpicプラットフォーム環境でもフレンドとパーティを構成し、リアルタイムで音声会話を楽しめるよう支援範囲を拡張した。

エピック・パーティを利用すれば、プレイヤーはより多様な環境で音声チャットを活用できるようになる。PCでエピック・パーティに参加中のユーザーは、コンソールで「Fortnite」を楽しむフレンドやEpicモバイルアプリを使用するフレンドとも音声会話ができる。また、モバイル環境ではアプリをバックグラウンドに切り替えても、移動中に対話を継続できる利便性を提供する。

機器やゲームを切り替える場合でも、音声チャットは中断されることなく続く。PCランチャーまたはEpicモバイルアプリでの音声会話中に「Fortnite」に接続する場合、オーディオが途切れることなく音声チャットを切り替えられるオプションが提供される。ランチャーを最小化した状態でEpic Gamesストアの他のPCゲームをプレイしながらも、パーティメンバーとの会話を維持することができ、フレンドがエピック・パーティの招待を受諾すると、「Fortnite」の実行時に自動的に同じロビーに合流するようになる。

エピック・パーティは、Epic Gamesランチャー、「Fortnite」、Epicモバイルアプリのフレンドリストからオンライン状態のフレンドに「パーティに招待」を送るか、すでにパーティに参加中のフレンドの「参加」を選択して利用できる。グループテキストチャットに参加中の場合、該当チャットウィンドウの「パーティ開始」ボタンを押すと、会話中のフレンドを音声チャットに即座に招待できる。既存のプレイヤーミュート、ブロックおよび通報機能に加え、コミュニティ規約違反が疑われる際、エピック・パーティ内で直接「音声通報」を提出する機能もサポートする。

Epic Gamesはエピック・パーティのリリースを契機に、ソーシャル接続とゲーム内購入アイテムを複数のゲームで連動できるオープン生態系の構築にスピードを上げる計画だ。今年末にはソーシャルアバター機能を「Fortnite」の外部へと拡張し、ユーザーがどこにいてもフレンドやパーティメンバーが該当のアバターを確認できるようにする予定だ。こうしたソーシャル機能は、来年Unreal Engine 6に移行する「Rocket League」にも導入される。さらに2027年には、プラットフォーム、ストア、エンジンの種類に関わらず、すべての開発者が該当機能を活用できるよう支援する方針だ。

エピック・パーティに関する詳細は Epic Gamesストア公式ブログで確認できる。