작년 한 해 동안, 게임업계 전반적으로 생성형 AI 활용이 확산됐습니다. 그 와중 발생한 혼선이, 'AI 이용 범위'가 어디까지 인지에 대한 기준점입니다. 생성형 AI를 이용한 개발사들에게 부정적인 시선을 보내는 게이머가 상당수인지라, 일부 게임사는 생성형 AI 사용 사실을 숨기려다 발각되어 논란을 사기도 했죠. 일부 플랫폼 사업자나 퍼블리셔, 유통사들이 각기 다른 기준과 가이드라인을 내세웠지만, 혼선은 지속됐습니다.

대체 어디까지 '생성형 AI 이용 게임'인지에 대해 모두의 기준이 엇갈리는 가운데, 세계 최대 규모 게임 플랫폼인 스팀이 마침내 교통정리에 나섰습니다. 기존 표기 정책을 수정해, 유저에게 직접 보여지고 유저가 실제로 경험하는 콘텐츠에 한해서만 ‘생성형 AI 이용’ 표기를 적용하기로 결정한 것입니다. 현재 게임업계는 코딩, 일러스트&3D 디자인, 사운드 제작, 비주얼 콘셉트 참고 자료 제작, 개발 일정 조율, 레벨 디자인 논의, 아이디어 도출, 보고서 작성, 팀 간 커뮤니케이션, 운영, 모니터링, 최적화, 소개 자료 제작, 현지화, QA 등 개발 과정 전반에 AI가 사용되지만, 스팀에서는 번역, 아트워크, 스팀 상점 페이지, 마케팅 자료 등 유저가 직접 접하고 사용하는 콘텐츠에 한해 AI 사용 여부를 알리면 됩니다.

신호도 차선도 없이 혼란 그 자체였던 'AI 이용 표기' 도로에, 막대한 권한을 가진 스팀 교통경찰이 등장하면서, 개발 현장과 게이머들 사이의 혼선이 어느 정도 해소됐습니다. 물론 스팀의 지시방향이 모두를 100% 납득시킬 수는 없겠지만, 적어도 큰 반발은 보이지 않습니다. 특히 스팀 플랫폼 의존도가 높은 게임사들은 명확한 기준을 통해 보다 안정적인 개발 환경을 조성할 수 있으며, AI 사용 자체만으로 부정적인 시선을 받을 것을 우려해 활용을 꺼리던 개발사들 역시 그 외 부분에서 개발 효율을 높일 수 있는 여지가 커졌습니다.

스팀의 이번 정책은 AI 게임을 둘러싼 법적·사회적 논의를 실무 차원에서 구체화한 사례로 평가됩니다. 스팀이라는 플랫폼의 영향력을 고려할 때, 향후 다른 플랫폼과 게임 업계 전반에도 영향을 미칠 가능성이 큽니다. 스팀의 결정이 앞으로 개발사들의 선택과 방향성에 어떤 변화를 가져올지는 시간이 더 필요하겠지만, 적어도 명확한 기준이 제시되면서 개발의 자유도는 한층 높아질 것으로 보입니다.