昨年初、 「過去のNCを取り戻す」という抱負とともに舵を切ったNCSOFT（以下、NC）のパク・ビョンム代表体制が、激しい逆風にさらされています。人員整理や子会社の分社化などにより体質改善に乗り出し、多数の新作を整理したものの、いざ興行に成功した作品はありませんでした。『호연』は原作の痕跡すら残っていないとの批判を浴びて不振に陥り、『バトルクラッシュ』は短命に終わり、『저니 오브 모나크』もリネージュユーザーから大きな関心を集めることができず、これといった成果を残せませんでした。

グローバル市場でも事情は同様でした。『Throne and Liberty』のグローバル版、『ブレイドアンドソウル2』の中国リリースがありましたが、反応は微小でした。期待を集めていたシューティングジャンルのリリース予定作『Cinder City』もgamescom 2025で明確な限界を露呈し、失望感を残しました。結局、今のNCを支えているのは依然として「リネージュ、ブレイドアンドソウル、アイオン」という3大IPです。しかし、リネージュの売上は継続的に下落しており、ブレイドアンドソウルもNEOを通じて息をついたものの、成果は非常に劣悪な状況です。

結局、11月リリース予定の 『アイオン2』がこの状況を救うことができるのかについて、内外の関心が集まっています。ただし、状況は容易ではありません。NCに失望した ゲーマーたちの声は今もなお根強く、他社の作品は絶え間なく突き上げてきています。NCの内部的には、構造調整により人材と新作がともに減少した状況の中、『アイオン2』の奮闘を支えるべき妥当な後続カードも見当たらない実情です。

だからこそ、パク・ビョンム丸にとって『アイオン2』は絶対に失敗してはならないマジノ線なのです。『アイオン2』の興行失敗がNCを破滅させることはないでしょうが、株主や役職員らはパク・ビョンム代表のリーダーシップと先見の明を真剣に疑うことになります。最悪の場合、パク・ビョンム体制座礁の危険性さえ排除できません。『アイオン2』は果たして、パク・ビョンム代表が体質改善を推し進め続けられるよう、危機を防ぐことができるでしょうか？