블레이드앤소울 IP를 기반으로 야심차게 출범했던 엔씨소프트의 호연이 서비스 1년 4개월 만에 문을 닫는다. 엔씨소프트는 17일, 공식 홈페이지를 통해 호연 서비스 종료를 발표했다. 종료 일자는 내년 2월 18일로, 이에 따라 환불 등 보상 절차가 진행 중이다. 아울러 게임 내 유료 상품 판매도 17일부로 중단됐으며, 공식 디스코드 서버 내 일부 채널 또한 비활성화됐다.

지난 9월 말, 야심차게 스팀에 출격한 '호연(영문명: Blade & Soul Heroes)'이 일 최대 동시접속자 100명도 넘기지 못하며 사실상 서비스 종료 수순으로 향하고 있다. 출시 두 달이 조금 넘은 시점에서 글로벌 유저들에게 빠르게 외면받은 것이다. 호연은 스팀 출시 첫 날 2,999명이라는 동시접속자를 기록했으나, 고작 1주일 만에 동시접속자가 792명으로 크게 줄었다. 그리고 지난 11월 29일에는 89명으로 역대 최저 일 동시접속자를 기록했다

지난 24일 스팀에 출시된 ‘호연’이 1주 만에 일 최고 동시 접속자가 1/3 수준으로 줄었다. 출시 당일 2,999명을 기록했다가, 29일 기준 953명에 그쳤다. 약 68%가 감소한 수치다. 호연은 스팀 출시 후 일 최고 동시접속자가 점진적으로 하락곡선을 그리고 있다. 출시 당일인 24일이 2,999명으로 가장 높았고, 그 다음날인 25일에 45% 줄어든 1,648명을 기록했다

지난 28일 출시된 호연은 블레이드앤소울 3년 전 이야기다. 시작하자마자 블소에서 친숙하게 봤던 여러 인물이 등장하며, 두 게임의 시간대를 생각하며 스토리를 비교해 보면 재미있는 부분이 여럿 발견된다. 미래에서 넘어와서 과거에서 사람들이 움직이는 것을 바라보며 특정한 사건이 시작되는 계기를 발견하거나, 블소에서는 알지 못했던 캐릭터들의 또 다른 심정 등을 확인하는 것이다

‘호연’은 오랜 기간 ‘프로젝트BSS’라는 이름으로 알려졌다. 게임에 대한 자세한 정보는 2023년도 지스타 시연 부스 외에는 거의 공개되지 않았으며, 심지어 정식 타이틀명 조차 출시 2달 전에야 확정됐다. 이에 일부 게이머들은 과연 호연이 어떤 게임인지 궁금증을 드러냈다. 이후 지난 6월 엔씨소프트는 호연에 대한 여러 정보를 공개하며, 턴제와 실시간 액션을 전환할 수 있는 ‘스위칭’ RPG라고 전했다. 다만 전투 방식을 스위칭 한다는 것이 다소 이해가 어려웠다

호연은 블레이드 앤 소울 IP를 기반으로 나온 게임으로, 블레이드 앤 소울의 3년 전을 배경으로 하지. 전작을 해봤다면 반가운 캐릭터들이 다수 등장하지만, 사전지식이 없다면 다소 아쉽다는 평도 있지. 가문명을 만들고 여러 캐릭터를 조작하는 건 그라나도 에스파다 느낌이고, 이전작의 유명 캐릭터로 팀을 구성하고 시너지가 있는 진형을 쓰는 건 창세기전 4가 생각나기도 하네