2005년 활발하게 진행된 인터넷 업체와 게임업체간의 M&A, 게임포털 중심으로의 퍼블리싱 주도권 변경, 대형 게임개발사의 퍼블리싱 사업진출 등에 이어 2006년에는 SK, KT, CJ, 삼성, 효성 등 대기업들이 게임사업 본격진출을 타진하고 있어 판도 변화가 예상된다.

특히 게임사업에 진출하려는 대기업들은 유, 무선을 아우르는 게임개발 및 배급뿐만 아니라 방송, 유통 등 게임사업분야 전반에 걸쳐 자사가 보유하고 있는 리소스를 충분히 활용할 수 있는 방안을 마련하고 있는 것으로 알려지고 있다.

이처럼 게임사업이 대기업들에게 신규사업으로 각광을 받고 있는 것은 과거에 비해 고부가가치 산업으로 인정받고 있기 때문에 관련시장을 선점하기 위한 것으로 풀이된다. 신규사업으로 게임을 택한 대기업들은 사업초기 시장성공 가능성을 타진한 뒤 확신이 서면 기존 주력 사업분야 또는 계열사의 리소스를 게임사업에 투입해 성공을 거둔다는 입장이다.

◆업계 전문가 영입 활발

게임사업 진출을 위한 첫 발을 내딛기 위해 가장 먼저 대기업들이 게임분야 관련 전문가를 영입해 TF팀 구성을 활발히 진행 중에 있다.

관련업계에 따르면 이들 기업들은 이미 전문가들을 중심으로 한 사업팀을 구성한 상태. SK, KT 등 몇 몇 기업들은 게임사업 진출이 처음이 아닌데다 이미 게임사업을 진행하고 있는 계열사도 있기 때문에 관련 인력이 배치돼 운영되고 있는 상황.

처음으로 게임사업 진출을 시도하는 기업 또는 관련 계열사들도 이미 YBM시사닷컴, 다음, 나코, 감마니아 등 그동안 온, 오프라인 게임사업을 진행해왔던 게임업체에서 근무한 경험이 있는 인력들을 흡수해 이들을 중심으로 한 사업팀을 구성해 운영하고 있는 것으로 나타났다.

◆개발, 배급, 방송, 포털, 투자 등 전 방위 진행

여러 대기업들이 게임사업 진출을 타진하고 있는 만큼 진출방식과 분야도 다양하다.

공통분모로 떠오르는 것은 전문적인 게임배급이다. 삼성, CJ, KT, SK 등 게임사업 진출을 도모하는 대기업들은 이미 각각 삼성전자, CJ인터넷, KTH, SK C&C 등의 계열사를 통해 온라인게임 배급사업을 진행하고 있는 상황이며 기존 온라인게임 배급사 못지않은 규모를 갖추고 있다.

배급사업 외에도 이들은 방송, 개발, 유무선 통합, 비디오게임 유통사업, 신규포털 등 게임사업 전반에 걸친 진출을 도모하고 있다. 관련업계에 따르면 SK와 KT는 유무선 통합에 큰 관심을 두고 있다. 특히 KT는 KTH를 통해 유무선 통합을 위해 유무선 연동이 가능한 보드게임과 퀴즈게임을 중심으로 6종의 게임을 개발하고 있으며 향후에는 ‘아이리버 G10’ 등 전용 게임단말기에 적용될 게임도 개발할 계획을 가지고 있다.

CJ인터넷과 CJ조이큐브 등을 통해 온라인게임 개발 및 퍼블리싱 그리고 콘솔게임 배급사업을 진행하고 있는 CJ는 CJ미디어를 통해 최근 게임방송 사업을 위한 움직임을 보이고 있다. 업계관계자에 따르면 ‘모나토에스프리’, ‘크리스탈 보더’ 등의 온라인게임 배급사업을 진행하고 있는 SK C&C도 게임방송 사업을 검토하고 있다.

최근 디지털솔루션센터를 통해 국내, 외를 막론하고 온라인게임 배급 및 투자사업을 활발하게 벌이며 성과를 일궈온 삼성전자는 기존 배급사업을 강화한다는 방침이다.

한편 이들 대기업들은 자체 펀드 또는 대규모 펀드에 조합원 참여방식으로 게임관련 투자활동을 벌여 신규게임 컨텐츠 및 개발사 발굴에도 적극적인 모습을 보일 계획이다.

◆초기지만 파괴력 있어…. 판도 바뀔 가능성 높아

게임업계는 게임사업분야 전 방위에 걸쳐 사업을 진행할 대기업의 움직임에 촉각을 세우고 있다. 자본력과 마케팅력 등 배급사로서 갖춰야 할 기본적인 요소가 탄탄한 이들이 모두 게임사업에 진출할 경우 게임업계 판도가 재편될 가능성이 있기 때문이다.

CJ인터넷, KTH 등 몇 몇 기업을 제외하면 게임사업 자체가 초기단계 수준이긴 하지만 이들의 게임사업 진출이 첫 시도도 아닌데다 이들이 보유하고 있는 유저풀, 마케팅, 포털사이트 등의 리소스를 게임사업에 접목하면 충분히 승산이 있다는 것이 업계관계자들의 설명이다.

특히 이동통신 분야의 주요 고객층은 게임사업 분야의 주요 고객층과 상당부분 공통분모를 가지고 있기 때문에 이를 적극적으로 활용하게 되면 큰 시너지 효과를 낼 수 있을 것으로 전망된다. 이미 이를 예상하고 몇 몇 온라인게임 개발사들이 현재 개발 중이거나 서비스가 임박한 타이틀의 퍼블리싱을 위해 대기업과 접촉을 시도한 것으로 알려졌다.

또 이들 대기업들이 그룹 내 게임사업을 한데 아우를 경우 기존 업계에 엄청난 판도변화는 불가피할 것으로 전망된다.

업계관계자는 “거대 자본을 바탕으로 한 대기업의 게임업계 진출은 시장활성화, 게임사업에 대한 인식변화, 게임산업성장 촉진 등 긍정적인 영향을 줄 것으로 예상된다”며 “하지만 그만큼 게임업계에서의 적자생존은 더욱 심화될 것”이라고 설명했다.

또 이들은 “SK, KT 등 몇 몇 사업분야에서 경쟁구도를 이루고 있는 기업들은 게임분야에서도 경쟁이 불가피할 전망이어서 주도권을 둘러싼 대기업들간의 경쟁이 점점 심화될 것”이라고 덧붙였다.

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