HP의 계열사인 프로커브 네트워킹 (Procurve Networking by HP, 이하 프로커브)은 세계적인 게임문화 축제, 월드사이버게임즈 (www.worldcybergames.co.kr, 이하 WCG)를 3년간 후원한다.

WCG의 글로벌 주관사인 인터내셔널사이버마케팅(대표이사 김형석, 이하 ICM)은 미국 라스베가스에서 열리는 최대 규모의 IT 네트워크 박람회인 인터롭(Interop)을 통해 프로커브가 WCG의 오피셜 스폰서가 되었음을 22일 공식 발표했다.  

이에 따라, WCG는 프로커브로부터 대회 운영에 필요한 네트워크 장비 및 인프라 일체를 제공받게 된다. 후원 기간은 2007년부터 2009년까지 3년 간이며, WCG 그랜드 파이널은 물론, 유럽, 아메리카, 아시아에서 개최되는 대륙별 챔피언십에도 후원 받게 된다.

이번 프로커브의 스폰서십은 마이크로소프트, 필립스, 서킷 시티에 이어 네 번째 3년간 장기 스폰서십 계약이라는 점에서 매우 고무적이며, 세계적인 IT 기업들이 WCG를 유스 마케팅(Youth Marketing), 퓨처 마케팅(Future Marketing)에 최적화된 장(場)으로 여기고 있다는 점에서 큰 의미를 갖는다고 ICM 측은 밝혔다.  

우선, 올해 프로커브의 스폰서십은 6월 22일부터 24일까지 멕시코 칸쿤에서 개최되는 아메리카 챔피언십을 시작으로, 8월 2일부터 5일까지 싱가포르에서 펼쳐질 아시아 챔피언십과 10월 3일부터 7일까지 열리는 WCG 2007 그랜드 파이널까지 진행된다.

프로커브는 대륙별 챔피언십과 그랜드파이널 등 각 대회에 걸맞는 네트워크 환경을 구축하고, WCG 프레스 센터, 글로벌 웹사이트(www.worldcybergames.com), 토너먼트에 사용되는 모든 컴퓨터와 토너먼트 존 및 스폰서 존에 필요한 네트워크 장비를 제공하며, 설치 및 관리까지 전담하게 된다.  

프로커브의 존 맥휴(John McHugh) 글로벌 총괄 부사장은 “세계 최고의 게임 문화 축제인 WCG에 독점적 네트워크 기업으로서 참여하게 된 것은, 당사의 안정적이고 체계적인 네트워크 기술을 선보일 좋은 기회가 될 것”이라며, “전 세계 수백만 명의 사람들이 온라인 상으로 게임을 시청 하거나, 게이머들에게 수 초의 짧은 시간으로 성패가 갈리는 순간 강력하고 믿을 수 있는 프로커브의 네트워크가 WCG 대회 진행에 강점으로 작용할 것” 이라고 전했다.  

이에, ICM 김형석 대표이사는 “WCG는 세계 최대 규모의 게임 축제라는 점에서 네트워크 인프라의 보안, 속도, 안정성 등을 최고 수준의 환경으로 구축해야 한다”며, “프로커브는 훌륭한 인프라 기술과 3천만 명 이상에게 주요 경기를 실시간 중계할 수 있는 기술을 WCG에 제공함으로써, 대회를 한 단계 업그레이드 해줄 것”이라고 기대감을 나타냈다.

현재 WCG는 70개국, 백만 명 이상의 게이머들이 참가하는 가운데, 세계 최대 게임문화 축제로 독보적인 입지를 구축하고 있다. 2006년에는 한 해 동안 70개국의 대표 선발전, 대륙 별 챔피언십 및 그랜드 파이널을 통해 130만 명 이상의 전 세계 게이머들을 끌어들인 바 있다. 특히, 2006년 이탈리아 몬자에서 개최된 그랜드 파이널의 경우, 유럽, 중국, 한국에 위성 생중계된 주요 경기를 전 세계 2천 4백만 명 이상이 시청했으며, WCG가 e스포츠 대회 최초로 위성 생중계를 시도했다는 점에서 큰 의미를 남기기도 했다.

한편, WCG 2007은 5월부터 70개국의 국가 별 예선을 시작했으며, 각 국가대표 선발전, 아시아와 아메리카 대륙별 챔피언십 및 그랜드파이널의 대장정을 앞두고 있다. WCG 2007 그랜드 파이널은 미국 시애틀의 미식축구팀 시호크스 (SeaHawks)의 홈구장인 퀘스트필드 (Qwest Field) 에서 10월 3일부터 7일까지 총 5일간 개최된다.