아프리카, 워3리그로 스타리그에 도전

나우콤(대표 문용식)은 인터넷 방송 아프리카(www.afreeca.com)를 통해 `아프리카 워크래프트3 리그 2007-2008`(이하 AWL2007-2008)을 출범하고 리그 공식채널(afreeca.pdbox.co.kr/awlkorea)에서 참가신청 접수를 시작했다.

‘AWL2007-2008’은 시즌별 두 달간 진행되는 프로-아마추어 통합 개인리그 토너먼트로, 총 7천만원의 상금을 두고 온라인을 주무대 삼아 펼쳐진다. 12일까지 참가신청을 접수받은 후 13-14일 양일간 예선을 거쳐 22일부터 16강 본선이 치러진다.

강력한 국제대회 우승후보로 세계 워3 팬들의 주목을 받아온 장재호 선수와 김성식, 이성덕 선수가 2007년 국제대회 우승자 자격으로 시드를 배정받아 16강 본선진출이 확정되었으며, 512강의 치열한 예선을 뚫고 올라온 13명의 본선 진출자와 만나게 된다.

시즌3의 종료 직후인 내년 4월 경에는 각 시즌별 상위 랭커들을 모아 마스터즈와 신인왕전 등 `워3 팬들이 원하는 매치`를 성사시키는 이벤트 경기도 개최할 예정이어서 워3만의 수준 높은 대회에 목말라온 팬들에게 큰 호응을 얻을 것으로 기대된다.

특히 한국e스포츠협회의 공인을 받아 진행된다는 점도 눈길을 끄는 대목. AWL에서 최고 랭킹을 기록한 두 명의 아마추어 선수에게 준프로게이머 자격을 수여하는 특전이 부여된다. 그동안 프로게이머 자격을 손에 쥘 수 있는 워3 공인리그의 부재로 인해 국제대회에서 좋은 성적을 거두면서도 국내에서는 정작 아마추어 선수로만 대접받았던 선수들이 대거 출전할 것으로 전망된다.  

이 대회는 아프리카에서 워3 아마추어 리그를 꾸준히 개최해 오면서 워3 팬들의 절대적 지지를 받아 온 게임 전문 방송국 ‘나이스게임TV’ (afreeca.pdbox.co.kr/hols7)가 주관하며, 워3 최고의 중계진으로 꼽히는 정진호씨와 오성균씨가 각각 캐스터와 해설을 맡아 워3 중계 사상 최초로 `멀티 옵저빙 방식의 다원중계`를 선보일 예정이다. 대전을 펼치는 선수들의 경기 장면을 동시에 지켜보면서 양 선수의 전략을 실시간으로 즐길 수 있는 신개념 중계방식이다.

아프리카는 `멀티 옵저빙 방식의 다원중계`와 팬과 중계진이 실시간으로 의견을 주고받을 수 있는 `실시간 채팅 서비스`, 다양한 `워3 팬 참여 이벤트` 등 인터넷 방송의 장점을 살린 새로운 e스포츠 중계 문화를 만들겠다는 계획이다.

`워 3`팬들은 경기가 열리는 매주 월요일과 수요일에 아프리카를 통해 생중계를 관람할 수 있으며 AWL 공식채널(afreeca.pdbox.co.kr/awlkorea)에서 다시보기와 돌발이벤트, 시청자기자단이 작성한 생생한 리그소식 등 부가서비스를 이용할 수 있다.

이로써 아프리카는 지난 9월 말 참가접수를 완료하고 20개 후원 리그 선정에 들어간 `PCC 게임리그 페스티벌`에 이어 아프리카가 공식 주최하고 후원하는 `아프리카 워3 리그`의 출범으로 e스포츠의 다변화와 인기 확산에 더욱 힘을 싣게 되었다.

나우콤 김진석 아프리카사업부장은 "국내 e스포츠의 대안미디어를 자처하고 나선 아프리카가 PCC 게임리그 페스티벌에 이어 `아프리카 워3 리그`를 성사시키는 단계까지 왔다"며 "AWL의 성공적인 개최를 통해 다양한 종목의 e스포츠 리그를 지속적으로 육성, 지원하면서 e스포츠 산업의 양적, 질적 발전에 기여하겠다"고 밝혔다.