몇 년 전 이별한 옛 연인이 갑자기 아무 말 없이 옛날에 받은 것에 대한 보답의 의미로 돈을 송금했다면 어떤 기분일까요? 크래프톤의 2021년 작 썬더 티어 원의 행보가 이와 비슷합니다. 오는 5월 12일부터 무료 전환을 선포함과 동시에, 기존에 유료로 구매한 유저들에게 전액 환불 조치를 시행하기 때문이죠. 더 이상의 업데이트가 없다는 공지가 붙기는 했지만, 출시된 지 3년도 넘은 게임이 구매자 전원에게 전액 환불을 진행하는 것은 동서고금 게임업계를 통틀어 유례를 찾기 힘든 조치입니다

크래프톤이 지난 2021년 스팀에 출시한 탑다운 슈팅게임 '썬더 티어 원(Thunder Tier One)'을 무료로 전환하고, 기존 구매자에게 전액 환불을 제공하는 이례적인 결정을 내렸다. 2021년 12월 출시된 '썬더 티어 원'은 현실적인 택티컬 슈팅 게임을 표방했으나, 게임성과 기술적 문제 등으로 혹평을 받았다. 실제로 게임의 최대 동시 접속자 수는 6,400여 명에 그치는 등, 상업적 흥행에는 실패한 모습을 보였다

정식 출시를 약 하루 앞둔 헤일로 인피니트가 왕좌를 독점하고 있는 가운데, 차트에 새로운 얼굴이 등장했다. 바로 크래프톤의 신작 탑다운 슈터 ‘썬더 티어 원’이다. 지난 7일 정식 출시된 썬더 티어 원은 구소련 붕괴 이후인 90년대를 배경으로 하는 탑뷰 형식 슈팅게임으로, 자신만의 부대를 꾸리고 테러리스트 조직에 맞서 임무를 성공적으로 완수하는 것이 주 목적이다

썬더 티어 원은 크래프톤에서 제작된 슈팅 게임인 만큼 발표 당시부터 부정적인 쪽으로는 ‘배그의 탑뷰 버전이 아니냐.’라는 의견이 많았고, 긍정적인 쪽으로는 ‘배그의 노하우를 잘 녹여 재밌게 만들면 좋겠다.’는 의견이 많았다. 어느 쪽이든 배그의 그림자에서는 벗어날 수 없는 것만은 확실했다. 또한 ‘탑뷰 슈팅’이라는 메이저하지 않은 장르의 특성과 맞물려, 어느 쪽이든 개성이 심심한 게임이 되지 않을까 하는 의견이 많았다. 싱글 플레이 중에도 그런 생각은 가시지 않았다. 그러나, 크래프톤이 소개한 썬더 티어 원의 장점은 멀티 플레이를 통해서야 알 수 있었다. 확실하게 내릴 수 있는 결론은 ‘썬더 티어 원’은 ‘썬더 티어 원’이다

크래프톤은 다양한 프로젝트 팀과 소규모 독립 스튜디오들을 통해 메인 작품인 배틀그라운드 외에도 다양한 게임을 제작하고 있다. 그리고 지난 해 더 게임 어워즈에서 그 중 두 개의 신작을 발표했다. 하나는 SF 호러 서바이벌 ‘칼리스토 프로토콜’이었으며, 다른 하나가 바로 12월 8일 스팀을 통해 출시하는 ‘썬더 티어 원’이다. 썬더 티어 원은 탑뷰 슈팅이라는 장르에 전략을 더해 자신만의 부대원들과 함께 임무를 수행하는 게임으로, PUBG의 액션과 건 플레이 부문을 총괄한 파벨 스몰레브스키(Pawel Smolewski)가 개발 총괄이 되어 제작한 게임이다. 그런 만큼 슈팅게임으로서의 품질이 보장되었다는 평가가 중론이었으며, 실제로 게임 내의 전략적 요소에서도 총기와 장비 커스텀이 포함되어 있기도 하다. 게임 소개에서도 사실적인 요소와 섬세함을 내세워 그 품질을 기대하게끔 만든다