알렉시 랠러스는 1990년대 미국 축구를 대표한 수비수로 1988년 러트거츠 거쳐 세리에A 파도바에 진출한 경력이 있다. 당시 세리에A의 위상이 높았다는 점을 감안하면, 랠러스의 실력이 대단했음을 간접적으로 알 수 있다.

랜던 도노번은 미국 축구를 대표하는 아이콘이다. 유소년 시절부터 걸출한 실력으로 두각을 나타냈고, 이를 눈여겨본 분데스리가의 바이어 04 레버쿠젠이 6년 계약을 제시했다. 도노번은 이를 수락하고, 그 해 진행된 U-17 월드컵에서 골든볼을 수상하며 자신의 존재가치를 뽐냈다.

비토르 바이아는 1990년대 후반과 2000년대 초반 포르투갈의 수문장이다. 당시 포르투갈은 '골든 제너레이션'이라 불린 청소년 대표 선수들이 성인 무대에 올라와 두각을 보인 때였다. 핵심 선수로는 루이스 피구, 후이 코스타 등이 있으며, 바이아는 이들의 뒤에서 골문을 지켰다.

야리 리트마넨은 핀란드와 아약스의 레전드 축구 선수이다. 별명은 핀란드어로 '왕'이란 뜻을 가진 'Kuningas'이며, 전성기 시절 세계 정상급 공격형 미드필더로 축구팬들의 찬사를 받았다.

데쿠는 FC 포르투와 FC 바르셀로나에서 전성기를 보낸 포르투갈의 레전드 선수이다. 슈팅과 패스, 드리블은 물론 왕성한 활동량을 기반으로 수비에도 일조해 '완벽한 미드필더'란 칭송을 받은 바 있다.

젠나로 가투소는 2000년대를 호령한 미드필더이다. 화려한 발재간이나 득점력은 없었지만, 엄청난 활동력과 수비 능력으로 당대 최고의 수비형 미드필더들과 어깨를 나란히했다.

'위대한 주장'이란 별명을 가진 선수는 많지 않다. 실력은 물론 동료들을 한 데 묶을 수 있는 리더십과 인성, 그리고 적절한 성적도 내야하기 때문이다. 이런 면을 고려할 때 하비에르 사네티는 '위대한 주장'이라 불리는데 모자람이 없다.

긱스의 트레이드 마크는 정확한 왼발 킥이다. 데이비드 베컴과 함께 뛴 시절에는 프리킥을 번갈아 담당했으며, 왼쪽에서 올라가는 크로스로 득점을 양산했다. 그리고 공이 발에 붙은 듯한 드리블 역시 상대 수비수에게 공포 그 자체였다.

프랑코 바레시, 파울로 말디니, 파비오 칸나바로, 지안루카 잠브로타 등 이탈리아 최고의 수비수를 거론할 때 빠지지 않는 선수가 있다. 바로 이번 시간에 소개할 알레산드로 네스타이다.

맨체스터 유나이티드의 등번호 7번에는 큰 의미가 있다. 데이비드 베컴, 크리스티아누 호날두 등 팀에서 중요한 역할을 하는 선수가 등번호 7번을 받았기 때문이다. 이 계보는 오늘 소개할 조지 베스트로부터 시작했다. 1963년 맨체스터 유나이티드에서 프로 데뷔한 그는 데니스 로와 보비 찰튼과 함께 클럽 역사상 최강의 트리오를 형성해 리그를 제패했다.