나카유지가 디자인하여 대 히트한 세가의 마스코트 캐릭터 소닉의 첫 게임이다. 일본에서 처음 등장했을 때 엄청난 인기를 누린 바 있으며 메가드라이브의 하드웨어 판매량을 증가시키는데 일등공신 역할을 해준 타이틀이다. 이후로도 [소닉 더 헤지혹 2], [소닉과 너클즈] 등의 시리즈를 연속으로 히트시키면서 소닉이라는 캐릭터와 게임의 인지도를 높였다. 이미 소닉은 게임계에서 마리오와 액션게임을 양분하는 존재가 되어버렸다. 특히 북미나 유럽에서의 소닉의 인기는 더 대단하다. 빠르게 달리는 고슴도치 소닉의 현란함과 360도 루프를 통과하는 통쾌감은 어떤 게임에서도 찾아보지 못했던 시원함을 느끼게 해준다.

나이츠는 당시 슈퍼마리오 64에 대항하기 위해서 만들어진 타이틀이다. 당시 나이츠가 제작되었을 때 세가측에서는 마리오를 이기는 것을 바라는 것이 아니라 “마리오만큼은 아니어도 우리도 할만한 액션타이틀이 있다!“라는 것을 보여주고 싶어했던 분위기였다. 그러나 나카유지는 단순히 대적하기 위한 게임을 만든 것이 아니라 마리오를 능가하고 싶은 야망을 가지고 이 게임을 만들었다. 결국 나이츠는 대 성공을 거두었으며 마리오와 비교해도 손색이 없는 작품이라는 호평을 받았다. 물론 마리오 64의 완성도가 너무나 대단했기 때문에 평가에서는 뒤쳐질 수 밖에 없었지만 부분적으로는 낫다는 평가를 받은 것만으로도 세가로서는 예상치도 못한 대 수확이었다. 다시 한번 나카유지라는 제작자의 뛰어난 센스를 보여줬다고 평가받으며 많은 게이머들이 후속작이 나오기를 손꼽아 기다리고 있는 작품이다.

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처음 드림캐스트가 나왔을 때 나는 경악을 금치않을 수 없었다. 바로 소닉어드벤처의 게임화면의 놀라움 때문이었다. 단순히 그래픽이 대단하다는 수준이 아니라 게임의 질을 한단계 높였다는 느낌마저 들었기 때문이다. 처음에는 소닉이 3D로 제작된다고 했을 때 많은 우려를 했었다. 2D에서 보여주었던 스피드감을 3D로 과연 잘 표현해낼 수 있는가한느 문제였다. 하지만 나카유지는 나의 이러한 걱정이 기우였다는 것을 증명해줬다. 소닉의 세계관을 완벽하게 3D로 옮겨놓았다는 점은 물론 스피드감까지 완벽하게 재현해냈다는 점은 너무나 훌륭했다. 확실한 공간감과 3D를 이용한 다양한 연출, 신나는 음악 등이 소닉을 완벽하게 3D로 부활시켰다는 평가였다. 이것은 감히 슈퍼마리오 64와 충분히 필적할만한 게임이었다고 생각한다. 스토리성의 부가는 물론 캐릭터들도 다양하게 사용할 수 있어 오래도록 즐길 수 있는 최고의 명작 액션게임이었다.

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DDR이 판을 치고 있을 무렵이었다. 수많은 리듬게임이 쏟아져나오기 시작한 그때 DDR의 인기를 넘어서면서 독특한 게임성으로 게임센터에서 많은 게임팬들을 사로잡은 게임이 있었으니 그것이 바로 삼바 데 아미고다. 삼바 데 아미고는 친숙한 음악을 사용하여 처음하는 사람도 쉽게 게임에 접할 수 있도록 유도했고 많은 퍼포먼스가 연출되기도 했으며 커플끼리 즐겨하는 리듬액션게임이라는 수식어가 붙기도 했다. 국내에서 내가 처음 이 게임을 본 것은 테크노마트의 게임센터에서였는데 상당히 신선했고 ‘아류’라는 말을 감히 꺼내볼 수 없는 게임이었다. “누군지 정말 신선한 발상을 해냈군”하고 생각을 하면서 게임하는 것을 구경하는 도중 게임기의 중앙에 ‘소닉팀’이라는 로고를 발견할 수 있었다. 그 때 나는 마음속으로 이런말을 했었다.

"역시 당신이군! 나카유지...“