보컬 연주에 집중한 새로운 방식의 리듬게임이 시장에 등장했다. 국내 인디 개발사 스테그넌트 워터 게임즈(Stagnant Water Games)가 지난 18일, 스팀을 통해 출시한 신작 '하이퍼복스(HYPERVOX)'다.

이 게임은 단순히 비트에 맞춰 노트를 처리하는 기존 방식에서 벗어나, 음악의 보컬 라인을 직접 연주하는 듯한 경험을 제공하는 것이 핵심이다. 이용자는 화면에 흐르는 노트를 정확한 타이밍에 입력하며 음악과 상호작용하게 된다.

게임의 기본 구조는 12개의 라인으로 구성된다. 음악의 보컬 전개에 따라 각 라인에 노트가 생성되며, 이는 가로 또는 세로 방향으로 이동해 판정선에 다다른다. 이용자는 이에 맞춰 지정된 키를 입력해야 한다. 정확도가 높을수록 고득점을 획득할 수 있으며, 연주 흐름을 유지하는 것이 중요하다. 조작에는 기본적으로 12개의 일반 키와 옥타브 조절을 위한 2개의 특수 키가 활용된다.

조작 편의를 위해 다양한 설정 기능을 지원한다. 키보드의 특정 알파벳 배열이 기본값으로 설정되어 있으나, 이용자 취향에 따라 환경 설정에서 자유롭게 변경할 수 있다. 특히 MIDI 키보드와 연동이 가능하다는 점이 특징이다. 실제 건반의 12개 음계가 게임 내 조작 키와 일대일로 대응하며, 피치 휠을 이용해 옥타브를 조절하는 등 실제 악기를 다루는 듯한 조작 체계를 경험할 수 있다.

노트는 크게 일반 유형과 옥타브 유형으로 나뉜다. 일반 노트는 지정된 키를 길게 누르는 방식으로 처리하며 색상으로 구분된다. 반면 옥타브 노트는 전용 키를 먼저 누른 상태에서 연주 키를 입력해야 하는 복합적인 조작이 요구된다. 색상 구분을 통해 옥타브의 높낮이를 파악할 수 있으며, 시각적 편의를 위해 색약 모드를 제공하여 다양한 이용자 층이 무리 없이 플레이할 수 있도록 배려했다.

판정 시스템은 정확도에 따라 다섯 단계로 세분화된다. 목표 지점으로부터 ±50밀리초 이내인 'Precise'부터 범위를 벗어난 'Break'까지 나뉘며, 각 단계에 따라 점수와 콤보 유지 여부가 결정된다. 또한 이용자는 자신의 반응 속도에 맞춰 노트 이동 속도를 실시간으로 조절할 수 있다. 이는 출력되는 박자나 타이밍에는 영향을 주지 않으면서도 시각적인 쾌적함을 최적화하는 역할을 한다.

이용자가 직접 콘텐츠를 생산할 수 있는 제작 도구도 포함됐다. 보컬과 반주 음원을 분리해 등록한 뒤, 해당 멜로디에 맞는 MIDI 데이터를 연동하면 새로운 채보를 만들 수 있다. 별도의 데이터가 없는 경우 인공지능을 통한 변환 기능을 이용할 수 있으나, 곡의 길이에 따라 품질 차이가 발생할 수 있다. 이외에도 영상 배경과 앨범 이미지 설정 등 개인화된 연주 환경 구축을 위한 세부 기능을 지원한다.