“피망을 한국 온라인게임을 대표하는 국가대표 브랜드로 키우겠다”

최근 ‘세이게임’이라는 브랜드를 완전히 버리고 생소한 ‘피망(PMANG: www.pmang.com)’이라는 이름으로 게임서비스를 시작한 네오위즈의 박진환 사장을 만났다. 박진환 사장은 “네오위즈만의 게임서비스를 특화하기 위해서 세이게임을 세이클럽에서 분리시켜 피망으로 독립시켰고 앞으로 피망을 알리기 위해 100억 이상의 예산을 잡아놨다”고 밝혔다.

박진환 사장은 “웹보드 시장에서 한게임, 넷마블에 이어 피망(세이게임)이 3위라고 하는데 우리는 웹보드게임 시장에서는 이미 한게임과 넷마블을 따라잡거나 추월했다고 생각한다” 며 “우리가 원하는 목표는 온라인게임 시장에서 피망이 한국을 대표하는 대표브랜드가 되는 것”이라고 포부를 밝혔다. 또 그는 최근 사회문제로 떠오르고 있는 인터넷과 게임에 관한 청소년 문제에 관해 “사회의 폐단을 게임탓으로 몰지 말고 게임의 순기능부터 이해하도록 해야 한다”고 자신의 주장을 분명하게 밝혔다. 

박진환 사장: 그렇다. 네오위즈는 세이클럽과 피망으로 분리되어 각자의 특화된 서비스로 나가게 된다. 세이클럽은 기존처럼 커뮤니티와 채팅, 홈페이지 서비스 등으로 나가고 게임은 오로지 피망에서만 하게 된다.  

게임메카: 현재 한게임과 넷마블에 이어서 웹게임 매출액으로는 3위라고 이야기 하는데 피망으로 그 2개사를 따라잡을 수 있다고 보는가? 그 2개 업체에 비해서 피망의 장점은 무엇이라고 생각하는가 ?

박진환 사장: 포털의 이미지나 게임성에서는 이미 피망의 게임들이 한게임과 넷마블을 추월했다고 본다. 매출액을 근거로 3위라고 이야기 하는 것 같은데 시간이 지나면 매출은 자연히 해결될 문제라고 본다. 현재 게이머들의 성향을 분석해보면 카드류의 게임, 웹보드게임을 하면서 자신에게 친숙한 게임을 찾는 과정이고 이미 그런 게임들이 생활 속에 자리 잡고 있는 과정이라고 본다.

게임메카: 네오위즈는 예전에 원클릭 서비스에서 국내 최초로 아바타 시스템을 대대적으로 유료화해 큰 성공을 거두었고 그 여력으로 게임사업까지 진출하게 됐는데 아바타 시스템이 성공할 것이라고 확신했는가?

박진환 사장: 그런 걸 확신하고 사업을 진행하는 사람이 어디 있겠나. 아바타를 처음 시작했을 때 ‘쓰는 사람들이 있다’라고 들었고 많은 사람이 쓰면 쓸 수록 수익이 더 늘어날 것이라고 판단했다. 그래서 일단은 회원확보에 힘을 썼고 그 회원들을 아바타 수익으로 연결시킬 수 있는 방법을 선택한 것이 주효한 것 같다. 물론 아바타로 수익을 내고 게임 사업에 본격적으로 뛰어드는 것은 그것보다 더 큰 결단이었다. 지금까지는 운도 좋았고 노력도 그에 못지 않게 했다고 생각한다. 사업을 진행하는데 있어서 ‘확신 보다는 신념’이라는 자세로 일한다.

게임메카: 네오위즈의 주 수익원이었던 아바타 사업을 여타 게임포탈도 경쟁적으로 도입해 수익이 점점 떨어지고 있어서 부득이 온라인게임 산업에 뛰어들었다는 이야기가 들리던데?

박진환 사장: 그런 것은 아니다. 아바타 사업의 성장 속도가 줄어든 것은 아니라고 본다. 하지만 우리는 다른 소스의 매출이 필요하다고 생각했기 때문에 온라인게임 산업에 본격적으로 뛰어들게 된 것이다. 이전의 포털이 광고와 전자상거래를 밀어붙였다면 우리는 아바타와 게임을 지속적으로 밀어붙인다고 생각하면 될 것 같다.

매체에서 하는 이야기들은 침소봉대라는 성격이 짙다. 차사고 많이 난다고 차를 만들지 말라라고 할 수 있는가. 변화를 받아들일 수가 없는 사람들이 있는데 무슨 이야기가 되겠는가?  

게임메카: 네오위즈는 벤처로 시작해서 주식으로 돈을 많이 번 전형적인 IT 성공 신화로 알려지고 있는데?

박진환 사장: 네오위즈는 아직까지 벤처다. 벤처를 벗어나기는 한참 멀었고 벗어날 생각도 없다. 일부 회사들이 돈좀 벌었다고 대기업 흉내 내는 것은 상당히 웃긴다고 본다. 시스템만 갖춰진다고 대기업이 아니지 않은가. 외적인 요건으로 벤처기업의 딱지를 뗄 수도 있겠지만 회사의 기본 정신이 도전이기 때문에 벤처라는 정신은 끝까지 가져가겠다. 이제 시작인 회사에게 벌써부터 성공이니 뭐니 하는 것은 우습지 않은가.

게임메카: 본격적으로 온라인게임을 퍼블리싱하겠다고 나선 마당이니 자신들이 만들고 있는 게임들을 퍼블리싱 해달라고 찾아오는 업체도 많을 것 같은데? 얼마전에 타프를 인수할 때는 부실에 대한 우려도 상당히 있지 않았나?

박진환 사장: 글쎄, 찾아오는 것을 피망에다가 붙인다기 보다는 우리가 먼저 찾아가는 것을 선호하는 편이다. 일단 게임을 찾으면 게임전문가들로 구성된 실무진이 3단계에 걸쳐서 리뷰를 하게 되는데 이 단계를 다 통과하게 되면 우리가 퍼블리싱 하게 된다. 좋은 게임이 있다면 어디든 달려가겠다. 타프를 인수하면서 여러 가지 이야기가 있는 걸로 아는데 우리가 타프에 투자한 돈 이상으로 뽑아낼 자신이 있으니까 인수한 것 아니겠는가?