지난 16일 비벤디 유니버셜 게임즈는 전 세계의 게임기자들을 초청하여 ‘아시아 게임즈 서밋 2004(Asia Games Summit 2004, 이하 AGS 2004)’를 싱가폴에서 개최했다. 이번 행사는 비벤디 유니버셜 게임즈가 PC와 비디오, 온라인 등 다양한 플랫폼을 통해 출시할 J.R.R 톨킨의 ‘반지의 제왕’ 게임 시리즈를 선보이기 위한 자리로, 이외에도 그라운드 컨트롤 2, 트라이브스 벤전스 등의 기대작이 각국에서 몰려온 기자들의 이목을 집중시켰다.

AGS 2004의 간판얼굴이었던 ‘반지의 제왕’ 프랜차이즈와 관련된 작품은 액션게임 ‘호빗’과 전략시뮬레이션으로 제작되고 있는 ‘반지의 전쟁’, 그리고 온라인게임인 ‘미들어스’까지 모두 3종류다. 이 중 2002년 말 발매된 액션 어드벤처 게임인 ‘반지의 제왕: 반지 원정대’의 후속작 ‘아이젠가드의 반역자’는 행사직전 시장성이 낮다는 판단아래 출시가 취소됐다는 발표가 있었다.

행사장에서 단연 눈길을 끌었던 작품은 전략시뮬레이션으로 개발되고 있는 ‘반지의 전쟁’과 온라인게임인 ‘미들어스 온라인’이었다. 반지의 전쟁은 배틀렐름의 리퀴드 엔터테인먼트가 총력을 기울여 개발하고 있는 전략시뮬레이션 게임으로 현지에서는 완성에 가까워진 베타버전이 시연됐다. 이번 반지의 전쟁 시연장에서 이목을 집중시켰던 부분은 현존하는 관련 실시간전략시뮬레이션 게임에선 보기 힘든 대규모 공성전. 소설과 영화에서도 명장면으로 꼽혔던 헬름협곡의 전투가 재현되어 약 200~300여개에 달하는 유니트가 공성전을 펼치고 있는 모습이 무척 인상적이었다.

미들어스 온라인의 제작을 진두지휘하고 있는 크리스토퍼 테일러 프로듀서는 “앞으로 미들어스 온라인은 J.R.R 톨킨의 원작에 충실하면서도 다양한 게이머의 성향에 맞도록 최적화시킬 계획”이라며 “이번 행사에 구동가능한 플레이버전을 따로 만들어 들고 온 이유도 이런 맥락이며 앞으로 한국 게이머의 성향에도 맞을 수 있게 제작에 만전을 기할 것”이라고 밝혔다.

PC를 비롯, PS2, X박스, 게임큐브, GBA까지 모든 플랫폼을 통해 출시되는 액션 어드벤처 게임 ‘호빗’은 이전에 많은 자료가 공개됐던 만큼 다른 신작들보다는 높은 관심을 끌어내지 못한 편이다. 이 작품의 시연을 맡은 트로이 스키너 씨는 “원작에 충실하면서도 대중적인 게임이 될 수 있도록 쉽고 즐거운 액션과 퍼즐을 연출했다”고 설명했다.

한편 이번 행사에서는 그라운드 컨트롤 2의 오프닝과 싱글플레이 장면이 최초로 공개돼 화제를 모으기도 했다. 또한 다이나믹스에서 이래셔널 게임즈로 주인이 바뀐 대규모 멀티플레이 액션 ‘트라이브스: 벤전스’ 역시 잘 조율된 시스템으로 시리즈의 계보를 이어나가려는 모습이 돋보였다.

게임메카는 차후 특집기사와 뉴스, 게임TV를 통해 AGS 2004 행사 현장과 최초로 공개된 게임플레이 동영상을 생생히 중계할 예정이다.