올 여름 방학시즌에 ‘헬게이트:런던’의 오픈베타테스트 혹은 정식 서비스가 시작될 전망이다.

‘헬게이트:런던(이하 헬게이트)’ 아시아 지역 배급사인 한빛소프트는 지난 11일 ‘헬게이트:런던 아시아 론칭 파티’에서 한국을 포함한 아시아 지역 클로즈베타테스트 일정을 발표할 것이라고 밝혔다.

한빛소프트 사내에서 진행된 F&F(Friends & Family) 테스트에 참가한 한 테스터는 “한빛소프트측은 클로즈베타테스트와 오픈베타테스트를 짧게 진행하고 곧바로 상용화에 돌입할 예정이라고 테스터들에게 이야기했다.”고 말했다. 한빛소프트의 한 관계자 역시 “여름방학 특수를 고려하지 않을 수 없다.”고 밝혔다.

또 지난 1월 ‘헬게이트’ 일본 배급사인 반다이 남코와 북미/유럽 배급사인 일렉트로닉 아츠(EA)는 올 여름 ‘헬게이트’를 출시할 것이라고 밝힌 바 있다.

‘헬게이트’는 과거 ‘블리자드 노스’ 스튜디오에서 ‘디아블로’ 시리즈를 개발한 핵심 개발자들이 보여서 선보이는 MMOG로 ‘디아블로’와 같은 액션RPG다.

■ 직접 체험한 헬게이트 최신버전

한편 최근 공개된 ‘헬게이트’는 작년 G스타 2006에서 발표된 버전과 상당한 차이가 있었다. 게임메카가 지난 14일 한빛소프트 본사를 방문해 최신버전을 플레이 해본 결과 인터페이스와 그래픽, 직업 등 많은 부분이 수정된 모습을 볼 수 있었다. 특히 ‘헬게이트’의 인터페이스는 현재까지 등장한 MMOG의 편리한 인터페이스만을 집약한 것처럼 편리하게 구성되어 있었다. 하지만 아쉽게도 이날 공개된 버전에선 싱글플레이만 시연할 수 있었다.

‘헬게이트’에는 근접공격에 특화된 ‘블레이드 마스터’, 방어 기술이 주를 이루는 ‘가디언’, 마법 공격이 특기인 ‘이보커’, 악마를 소환해 부리는 ‘서머너’, 총기류의 달인 ‘막스맨’, 기계로봇을 소환해 조종하는 ‘엔지니어’로 나눠진다. 이날 ‘엔지니어’로 ‘헬게이트’를 플레이해 보았다.

캐릭터의 상태창(능력치창), 스킬트리창 등은 ‘디아블로’와 거의 같다고 말할 수 있을 정도로 닮아 있었다. 레벨업 시 주어지는 포인트로 4개의 능력치(정확성, 힘, 체력, 의지) 수치를 상승시킬 수 있으며, 스킬트리에서 원하는 스킬을 배우거나 향상 시킬 수 있다. 또 ‘디아블로’에서처럼 저항력(Resisist) 역시 존재한다. 즉, 기본적인 캐릭터 성장 시스템은 ‘디아블로’와 거의 같다고 보면 된다.

처음 게임에 들어서면 지하철 정류장으로 보이는 마을에서 시작하게 되는데, 마을에선 퀘스트를 받거나 아이템 구입, 개인창고 이용 등 다양한 활동을 할 수 있다. 몇 가지 퀘스트를 받은 후 악마들이 진을 치고 있는 필드로 이동해보았다. ‘헬게이트’의 모든 필드는 인스턴스 형식으로 이루어져 있어 파티를 맺지 않는 한 같은 필드에서 몬스터를 두고 다른 플레이어와 경쟁하는 불필요한 일은 없다.

□ 뛰어난 인공지능의 소환수들

‘엔지니어’는 무기로 총기류를 사용하는데, 이 밖에 드론이라고 불리는 로봇들을 조립(소환), 적을 공격하거나 파티 혹은 자신을 치료하게 하는 등 전투를 돕게 만들 수 있다.

드론들은 공중에 떠 있는 상태에서 캐릭터 주위를 돌아다니는데, 적이 나타나는 즉시 반응하며 캐릭터가 드론 뒤로 숨으면 그 자리에서 움직이지 않고 적의 공격을 대신 받아준다. 또 캐릭터가 일정거리 이상 도망가면 전투를 중지하고 곧바로 캐릭터 주변으로 돌아온다.

□ 디아블로의 재미를 한 층 업그레이드

‘디아블로’와 달리 ‘헬게이트’에서만 볼 수 있는 것들도 있다. 캐릭터 상태창에 팩션(Faction 분파)이란 수치가 추가됐다. 이 팩션은 ‘헬게이트’ 세계에 존재하는 단체, 마을에 대한 캐릭터의 우호도를 나타낸다. 후에 이 팩션에 따른 새로운 콘텐츠도 추가될 예정이라고 한다.

게임을 진행하다보니 스킬사용창에 ‘헬게이트’만의 특별한 장치가 숨어있는 것을 발견할 수 있었다. ‘인공지능 인터페이스’라는 것인데, 캐릭터가 처한 상황에 따라 자동으로 변하며 컨트롤키(Ctrl)와 쉬프트키(Shift)키로 사용할 수 있다. 예를 들어 캐릭터가 비 전투상황이라면 자동으로 이동과 관련된 스킬로 바뀐다. 하지만 전투 상황이 되면 자동으로 ‘수류탄 투척’, ‘지뢰설치’처럼 전투와 관련된 스킬로 교체된다. 때문에 상당히 편리하게 게임을 진행할 수 있었다.

‘헬게이트’의 특징 중에 악마들(몬스터)과 맵에 대한 것도 빼 놓을 수 없다. ‘헬게이트’는 ‘디아블로’에서처럼 수십, 수백 마리의 악마가 게이머에게 덤벼드는데, 같은 이름을 가진 지역이라도 매번 지형과 몬스터가 랜덤하게 바뀐다. 때문에 반복적으로 플레이 해도 전혀 지루하지 않았다. 또 이동 도중 갑자긴 등장하는 악마들의 존재가 게임을 더욱 박진감 넘치게 만든다. 예를 들어 좁은 지하통로에서 적이 없음을 확인한 상태에서 마음 놓고 이동하다 보면 어느새 뒤나 옆 혹은 앞에서 악마가 지옥문을 열어젖히고 갑자기 튀어나온다. 그래서 인지 한시도 긴장을 늦출 수 없을 뿐만 아니라 ‘디아블로’에선 느낄 수 없었던 돌발적인 전투상황에서 뿜어져 나오는 긴박감까지 충만하게 느낄 수 있었다.

□ 기대해도 좋은 헬게이트

몇 시간을 플레이 해본 결과 ‘헬게이트’는 확실히 ‘디아블로’의 뒤를 잇는 후계자라는 생각이 들었다. 개발자인 ‘빌 로퍼’가 약속했던 것처럼 ‘디아블로 이상의 재미’를 ‘헬게이트’에서 충분히 느낄 수 있었다. 시연을 끝내야 할 시간이 되고 나니 계속 ‘헬게이트’를 플레이하고 싶다는 느낌을 지울 수 없을 정도였다. 벌써부터 올 여름 지옥의 문을 열고 우리를 공격해올 악마들이 기다려진다.