온라인 게임 업체 CCR는 자사 SF MMORPG ‘RF온라인(www.RFonline.co.kr)’에서 지난 6월 30일부터 진행된 ‘RF온라인 족장월급제’를 통해 4주 동안 족장 직위를 유지해 총 380만원의 활동비를 받는 게이머가 16명이 탄생했다고 30일 밝혔다.

지난 한 달여 수 십만 명의 게이머들이 총 30석의 족장 자리를 놓고 매주 일요일 치열한 투표를 통해 족장을 가려왔다. 최종 4주 연임에 성공한 족장들의 평균 연령은 33세로 이 가운데 11명이 남성으로 69%를 차지해 성인 남성 이용자들이 많은 ‘RF온라인’의 특성과 일맥상통했다.

직업도 주부, 기업체 대표, 공무원, 자영업자 등 다채로웠다. 접속 지역별로는 서울, 경기가 60% 이상 차지했다. 한편 대다수 족장들은 380만원의 활동비를 종족원(게이머)들을 위해 직간접적으로 사용하겠다는 의견을 피력했다.

족장월급제 덕분에 지난 한달 간 RF온라인의 동시접속자수, 신규 회원수 등 각종 수치도 가파르게 상승한 것으로 나타났다.

CCR 배기홍 온라인마케팅팀 과장은 “구체적인 수치를 밝힐 수는 없지만 족장월급제 시행 후 각각 최고 동시접속자수 36%, 일일 이용자수 38%, 신규 가입 회원수 120%의 증가세를 보였다.”고 말했다.

CCR이 족장들에게 지급한 총 비용은 약 7천만원으로 예상했던 1억원에는 미치지 못했다. 이는 족장 투표가 치열해 연임 비율이 평소에 비해 대폭 하락했기 때문으로 추정된다.

CCR 윤석호 대표는 “말도 많고 탈도 많았던 족장월급제가 비교적 순조롭게 한 고비를 넘긴 것으로 보여진다.”며 “우려했던 현금 지급 논란도 족장들이 자발적으로 게이머들을 위해 사용하는 분위기로 전환되면서 게임에 긍정적으로 작용을 하고 있다.”고 말했다.

RF온라인의 족장월급제는 게임 내 자동 사냥 불법프로그램 사용자들을 양산시켰을 뿐 아니라 사행성 논란을 야기시키는 등 부작용도 있었다.