24일, 피파온라인3 챔피언십 마이너 2017 시즌1의 세 번째 일정이 진행됐다. 오늘 출전한 네 선수 가운데 강성호는 EA 챔피언스 컵 2016 섬머에서 우승까지 차지한 강자다. 비록 이번 시즌은 마이너에서 시작했으나, 경기 전 승부예측에서 과반수가 그에게 표를 던져 여전한 인기를 과시했다.

많은 이가 강성호의 무난한 8강 진출을 점쳤지만, 의외로 가장 먼저 8강행 티켓을 거머쥔 선수는 박동석이었다. WCG 2013에서 피파14 국가대표를 한 경험이 있는데, 현 피파온라인3 엔진과 동일해 자신감이 있다고 밝혔다. 레알 마드리드(3강화 스쿼드)를 선택한 박동석은 ‘G. 베일’, ‘K. 벤제마’, ‘크리스티아누 호날두’로 이어지는 공격진뿐만 아니라 ‘J. 로드리게스’를 공격에 적극적으로 활용했다. 그 결과 마이너 최초로 3승을 달성하며 8강에 진출했다.

두 번째 티켓은 강성호가 차지했다. 벨기에(5강화 스쿼드)를 사용한 그는 피지컬이 좋은 ‘R. 루카쿠’를 중용했다. 또한, 3경기에서는 원톱의 루카쿠가 압박으로 힘들어하자 ‘M. 바슈아이’를 공격에 투입했다. 이 덕분에 루카쿠가 원활히 움직이며 득점에 성공, 선수 활용만이 아니라 포메이션 변경에도 유연한 모습을 선보였다.

8강에 진출한 두 선수 외에 최유민과 정종필의 플레이도 인상적이었다. 최유민은 사이드에서의 움직임으로 수비수를 끌어낸 뒤 공간이 열린 반대편으로 보내는 시원한 A패스로 공격의 활로를 열었다. 정종필의 경우 6경기에서 비록 패배하긴 했지만 ‘G. 부폰’의 신들린 선방으로 팬들에게 깊은 인상을 남겼다.

한편, 경기 후 조추첨에서 박동석과 강성호는 각각 H와 C를 뽑았다. 이로써 8강 1그룹이 완성됐다. 지난주 결정된 서준열과 김관형 경기에 이석동과 강성호의 매치업이 이뤄진 것이다. 아직 2그룹은 완성되지 않았으며, 빈자리는 다음 주 31일 조별리그 D조 이후 채워질 예정이다.