“WOW가 떠야 게임산업이 산다”

게임 마케터들 사이에서 심심치 않게 나오는 말이다.

그렇다고 해서 국내 게임 마케터들이 블리자드 매니아거나 WOW의 흥행대박을 바라기 때문에 나온 말은 아니다.

8일 게임업계에 따르면 국내 게임업체에 종사하는 마케터들은 게임산업의 전체 시장규모를 키울 수 있는 키(KEY) 콘텐츠로 WOW를 지목하고 있는 것으로 나타났다.

온라인게임의 주요 수요층인 남성들이 게임을 포함한 레저비용을 줄이고 있는 데다 투자사들마저 게임콘텐츠 투자에 보수적으로 돌아서면서 이중고를 겪고 있는 게임업체들이 이 같은 상황을 반전시켜줄 수 게임으로 WOW를 꼽은 것이다.

게임마케팅 포럼 박세용 시삽은 “기존의 온라인게임들이 정해진 시장규모 내에서 서로 점유율을 높이기 위해 싸우는 형세였다면 WOW는 시장규모 자체를 더욱 늘려줄 수 있는 좋은 아이템”이라고 말했다.

그동안 온라인게임에 별다른 흥미를 느끼지 못했던 게이머들이 WOW를 통해 온라인게임을 접하고 이를 계기로 시장이 활기를 찾으면서 외부투자도 살아날 수 있다는 것이 그의 설명이다.

PC방 역시 이와 같은 분위기의 연장선에서 WOW의 흥행을 바라고 있다.

PC방 한 관계자는 “뮤의 자리를 리니지 2가 메웠고 지금은 그 자리에 카트라이더가 깔려있는 상황”이라며 “특정 게임이 뜨면 PC 대수를 늘려야 하는 것이 당연하지만 실제는 기존게임을 지우고 새로운 게임을 깔면서 전체적인 수요는 제자리다”고 말했다.

그는 이어 “WOW의 경우 기존의 온라인게임 수요층과는 조금 다른 게임으로 알고 있기 때문에 새로운 고객창출의 기회가 될 것으로 기대하고 있다”고 덧붙였다.

WOW의 국내서비스를 맡고 있는 비벤디코리아도 기존 유저보다는 신규수요층 창출에 초점을 맞추고 있다. 이를 위해 개인 유저나 PC방에 대한 과금정책을 새롭게 구상하고 있다.

개발사인 블리자드나 퍼블리셔인 비벤디가 모두 외국 회사인 만큼 한국 온라인게임들을 상대로 ‘네거티브 마케팅’을 진행할 경우 자칫 외화유출의 주범으로 낙인찍히는 등의 위험을 피할 수 있다는 것도 또 다른 이유다.

그러나 이에 대한 반대 의견도 만만치 않다.

엔씨소프트를 비롯한 많은 게임업체들은 WOW가 우수한 것은 인정하지만 외국 온라인게임의 태생적인 한계를 극복하지 못할 것으로 내다보고 있다.

또 온라인게임 서비스에 대한 노하우가 전무한 비벤디코리아가 서비스를 맡고 있다는 것 역시 불안하게 받아들여지고 있다.

한편 비벤디코리아는 WOW의 국내 오픈베타테스트를 오는 12일부터 시작하고 빠르면 12월중 상용화에 돌입할 예정이다.