마이크로소프트의 X박스가 공식적으로 그 모습을 드러내자, X박스의 성공 가능성을 둘러싼 전망들이 계속 제시되고 있다. 마이크로소프트의 X박스가 공식적으로 그 모습을 드러내자, X박스의 성공 가능성을 둘러싼 전망들이 계속 제시되고 있다. PC게임과의 구분, 협력사들의 역할, 하드웨어와 관련된 몇가지 사항들이 X박스 성공여부와 관련되어 중요사항으로 분석되고 있다.
우선 해외 개발사들의 참여여부가 큰 관심거리로 등장했다. 이미 EA, 인포그램, 액티비전, 시에라, 레드스톰, 에이도스 등 세계적인 유통업체들이 X박스 참여를 공식적으로 선언했고 이미 개발중에 있다. 그러나 전문가들은 X박스 성공에는 현재 비디오 게임시장을 장악하고 있는 일본 게임개발업체나 유통사들의 적극적인 협조가 바탕이 되어야 성공할 수 있다는 분석을 내놓고 있다. 특히, 일본 비디오 게임에 익숙해져 있는 일본이나 유럽시장에서의 성공여부는 사실상 일본 게임개발사와 유통사들이 X박스용 타이틀을 어떻게 제작하느냐에 달려있다고 해도 과언이 아니다. 현재 X박스의 협력의사를 밝힌 일본 비디오 게임업체는 코나미, 남코, 반다이, 캡콤 등으로 알려져 있다.
그러나, 일본이 거의 독점적인 지위를 가지고 있는 이 비디오게임 시장에 일본 기업들이 얼마나 적극적으로 참여할 지는 아직까지는 미지수다.
PC게임 개발사들은 당연히 X박스로의 적극적인 진출을 도모할 것으로 보인다. PC게임과 X박스용 게임은 근본적으로 프로그램소스가 비슷하기 때문에 드림캐스트, 플레이스테이션 2 등으로 컨버전하는 것보다 비용과 시간이 훨씬 절약되기 때문이다. X박스 출시 초기에는 엄청난 PC게임들의 후원을 받을 것으로 보인다. 기존에 나왔던 PC게임과 앞으로 출시될 대작 PC게임들은 이 X박스를 적극적으로 후원할 것으로 보인다. X박스가 대성공을 거둘 것이라는 분석은 PC게임개발사나 유통사들의 적극적인 후원이 있을 것이라는 전제에서 비롯되고 있다.
국내 게임개발사들도 해외시장 공략을 위해 필수적으로 X박스용 게임개발에 참여할 것으로 보인다.
하드웨어의 지원도 X박스 성공여부의 큰 요소가 될 전망이다. PS2, 드림캐스트 등 기존 비디오게임기의 가장 큰 약점은 현재 세계적인 추세가 되고 있는 온라인게임 분야다. 소니도 이 부분을 고려, 네트웍 지원 하드웨어 개발에 박차를 가하고 있으나, 기본적으로 PC용 플랫폼을 기반으로 한 X박스를 당분간 따라올 수는 없을 것으로 보인다. 반면에 X박스는 현재의 사양과 엔비디아의 저가 그래픽카드로는 PS2나 드림캐스트의 디테일한 그래픽과 효과를 넘어서지는 못할 것으로 보인다. 결국, X박스가 비디오게임 시장에서 살아남기 위해서는 인텔과 엔비디아가 싼 가격에 어떤 하드웨어를 지원하느냐에 따라 큰 차이를 보일 전망이다.
현재, 온라인게임과 비디오게임이라는 두마리의 토끼를 다 잡으려고 하는 X박스가 과연 어떤 위치로 자리매김하느냐는 향후 비디오게임 시장과 온라인게임 시장 그리고 PC 패키지게임 시장에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다.
X박스가 성공적으로 비디오게임시장에 자리를 잡을 경우, 온라인게임과 PC게임을 모두 엮는 그야말로 절대적인 게임기로서의 역할을 할 것으로 보인다. 그러나, 비디오게임기와의 경쟁에서 이기지 못해 온라인과 PC용 게임에 기반을 둔 게임기로 전락한다면 PC의 무한한 호환성을 감당하지 못하고 도태될 것으로 전문가들은 분석하고 있다. PC보다 싼 가격으로 하드웨어 부품을 공급하는 인텔이나 엔비디아가 PC를 버리고 X박스를 선택할 이유가 없기 때문이다.

<지봉철>

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