위메이드엔터테인먼트(이하 위메이드)는 지난 2년 동안 ‘가시밭길’을 걸어왔다. 온라인게임 ‘미르의 전설 2’의 중국 서비스사인 샨다와의 로열티 및 게임표절에 관한 분쟁 때문이다. 미르의 전설 2의 중국 내 성공 이후 샨다는 나스닥에 직상장했고 중국 최고의 온라인게임업체로 성장했다. 그러나 당사자인 위메이드는 로열티 및 지적재산권에 관해 샨다에 이어 국내기업 간 분쟁 및 법정투쟁에 시달렸다. 결국 위메이드의 신작은 미르의 전설 시리즈 이후 찾아볼 수 없었다.

2006년 위메이드는 ‘분쟁의 역사’가 아닌 신작 라인업을 통해 새로운 흥행 신화창조에 나서고 있다.

박관호 대표는 기본적으로 창천은 유저가 직접 부대의 선봉에 서서 ‘부대전투’로 영토싸움에 나서는 게임이라고 설명했다. 일종의 ‘파티플레이’인 부대전투에서 어떻게 팀전술을 짜느냐에 따라 싸움의 승패가 갈릴 것이라고 말했다.

박관호 대표는 남자들의 로망인 영웅과 전쟁터의 모습을 생생하게 구현하고 싶었다고 창천의 기획의도를 설명했다. 게다가 삼국지가 소재가 된 게임은 박 대표가 게임업계에 뛰어들던 당시부터 꼭 한 번 만들고 싶던 것이기 때문에 더욱 심혈을 기울이고 있다.

“실제로 게임제작에 들어가면 가장 중요한 요소는 기획의도가 아닌 ‘재미’입니다. 아름다운 그래픽, 액션, 연출, 밸런스 이런 모든 요소들이 오로지 게이머가 느낄 재미에 집중해 만들어집니다”

그는 게임제작에서 가장 중요한 부분은 두드러진 비주얼이나 연출, 짜임새보다 “게임이 재미가 있느냐, 없느냐”라고 거듭 강조했다.

박관호 대표는 창천의 중국진출은 서두르지 않는다며 온라인게임의 ‘테스트베드’로서 국내보다 나은 곳은 없다고 말했다. 국내 유저들의 높은 눈높이에 맞출 수만 있다면 세계 어디에서도 성공할 수 있다는 것.

샨다와의 법적분쟁, 절대 물러서지 않겠다

“상처뿐인 영광이라고 하지만 실제로 영광 없이 상처만 남았습니다. 샨다는 물론이고 국내 업체들끼리 안 좋은 기억을 남기기도 했고 많은 돈이 변호사 비용으로 지불됐죠”

그럼에도 불구하고 위메이드는 샨다와 여전히 법정 투쟁을 진행중이다. 샨다가 만든 온라인게임 ‘전기세계’가 미르의 전설 2를 표절했기 때문이다. 박 대표는 중국에서의 어려운 법적분쟁에도 불구하고 절대 물어서지 않겠다는 입장이다. 중국진출 1세대 개발사로써 중국업체의 부당한 행위에 대해 한국업체의 권리를 끝까지 포기하지 않는다는 선례를 남기기 위해 지리한 법정투쟁을 감수하고 있다고 그는 말했다.

“위메이드가 이 정도로 고생하며 싸우지 않았다면 실제로 중국에서 수익을 거두는 한국 온라인게임 업체는 없었을 지도 모릅니다. 지금에야 중국에서도 한국 업체들 만만히 보지 말아야겠다, 수익도 제대로 챙겨줘야겠다고 나오죠”

박 대표는 샨다에 대해서도 “중국 내에서 신뢰를 잃으면서 좋은 게임들도 놓쳤다”고 말했다. 로열티 및 지적재산권 분쟁을 겪으면서 국내 업체는 물론 해외 업체들까지 샨다와 중국 서비스에 관한 계약을 꺼리게 된 것. 특히 블리자드가 WOW의 중국 내 서비스사로 ‘더나인’을 선택하게 된 이유 중 하나로 샨다와 계약하게 되면 로열티 및 표절분쟁을 겪을 지 모른다는 생각 때문인 것으로 알려졌다.

게임개발에만 전념하겠다

“좋은 게임은 아파트 건설보다도 훨씬 어렵습니다. 아파트가 건설되는 시간은 게임을 만드는 것보다 짧게 걸립니다. 게다가 팔리지 않는 아파트는 가격을 내려 팔거나 만든 사람이라도 들어가 살 수 있거든요. 하지만 게임은 유저들에게 외면 받으면 그것으로 끝이죠”

박관호 대표는 우리나라에서 1등 하면 세계에서 1등 할 수 있는 게 바로 온라인게임 산업이라고 말했다. 지금 그는 오직 게임개발에만 전념할 뿐 다른 문제들에 대해서는 마음을 비웠다고 말했다. 동양적이고 밝은 게임들로 위메이드의 색깔을 만들어가겠다는 박 대표와 위메이드의 행보가 약동하는 봄처럼 가벼워질 날도 멀지 않았다.