중국 최대 게임쇼 ‘차이나조이 2006 (ChinaJoy 2006)’이 3일간의 대장정을 마쳤다.

지난 7월 28일부터 3일 간 중국 상해 신국제박람센터에서 개최된 제 4회 ‘차이나 디지털 엔터테인먼트 엑스포 앤 콘퍼런스 2006’(China Digital Entertainment Expo & Conference, 이하 차이나조이)’가 성황리에 폐막됐다.

올해로 4회째를 맞이하는 차이나조이 2006의 가장 큰 특징은 중국 시장의 폭발적인 성장과 한국 게임의 위축으로 인한 중국 대형 게임업체의 홀로서기가 눈에 띄었다. 특히 샨다, 넷이즈, 더나인, 나인유 등은 기대작을 중심으로 개발자 초청 및 각종 퍼포먼스를 통해 뜨거운 홍보전에 나서 관심을 불러일으켰다.

과거, ‘미르의 전설 2’로 중국 온라인게임 시장을 장악했던 샨다가 주춤거리는 사이, 넷이즈는 ‘몽환서유’ 등 중국인의 입맛에 맞는 자체 개발게임으로 시장을 공략하며 샨다를 밀어내고 선두 자리에 올라섰다.

또한, 더나인은 중국 최고 온라인게임으로 자리매김하고 있는 월드오브워크래프트(WOW)로 중국 온라인게임 2위 기업으로 단숨에 도약했다. 이번 차이나조이에서도 더나인은 ‘길드워’, ‘썬’, ‘그라나도 에스파다’ 등 한국산 대형 MMORPG와 ‘헬게이트: 런던’의 서비스 임박을 알리며, 차기작 홍보에 열을 올렸다. 1위 기업인 넷이즈 역시 자체 개발게임으로 바람몰이에 나섰고, 설욕전을 준비 중인 샨다 역시 ‘던전앤드래곤즈’와 ‘아크로드’를 내세워 맞불작전에 나섰다.

이에 반해, 올 차이나조이에서 한국 온라인게임 업체들의 참여 및 현지에서의 관심은 상대적으로 저조했다. 온라인 레이싱게임 ‘아크로 엑스트림’이 미국 갈라넷과 맺은 수출 계약과 엠게임의 ‘귀혼’이 아워게임과 중국 내 서비스 계약체결에 성공한 것이 전부. 이외에는 해외의 대형 퍼블리셔 및 한국 게임업체들이 불참한 상태에서, 공개된 게임 타이틀 대부분이 E3나 지스타에서 공개됐거나 국내에서 이미 서비스 중인 게임이라 큰 관심을 얻지 못했다.

실제로 전시회 현장에서 관심을 모은 것은 ‘일기당천’, ‘창천’ 등 중국 유저들 입맛에 맞춘 게임 및 캐주얼게임 등 일부. NHN, 넥슨, 엔씨소프트 등 대형 업체들조차 단독 부스 없이 현지 파트너사를 통해서만 신작을 소개했다.

이 같은 저조한 한국 업체 참여의 원인은 중국 정부의 자국 온라인게임 업체 및 시장 보호를 위한 지나친 제재조치 때문으로 분석된다. 여기에 최근 한국 업체들 역시 게임 로열티 및 수익분배의 불투명성과 현지 사업을 위해 필수적인 합작법인 운영의 어려움 등을 이유로 중국 진출에 신중을 기하는 입장이다.

현재 중국 및 동아시아 시장을 대체하는 신흥 시장으로 북미와 유럽시장이 새롭게 떠오르고 있다. 이런 상황에서 개최된 이번 차이나조이를 통해 규모를 줄이고 실속 챙기기에 나선 중국 온라인게임 업체들의 홀로서기에 관심이 쏠리고 있다.