오는 23일 독일에서 ‘2006 게임컨벤션(Game Convention)’이 개최된다. 엔씨소프트(대표이사 김택진, www.ncsoft.com)는 게임컨벤션에서 유럽지역에서 큰 인기를 모으고 있는 길드워의 3번째 챕터 ‘길드워 나이트폴(Guild Wars Nightfall)’을 전시하며, ‘길드워 월드 챔피언십(Guild Wars World Championship)’의 결승전을 치를 예정이다.

올해로 5회째를 맞는 게임컨벤션은 지난해 134,000 명의 관람객이 운집해 미국 E3의 규모를 넘어섰으며, ECTS와 EGN 등을 대체할 새로운 유럽의 게임쇼로 자리잡아 가고 있다. 올해 게임컨벤션은 ‘게임은 당신의 본성!(Play it’s your nature)’이라는 슬로건을 내걸고 8월 23일에서 27일까지 독일 라이프찌히(Leipzig)에서 개최된다.  

엔씨소프트는 지난 2004년 영국 브라이튼(Brighton)에 지사를 설립하고 한국 온라인게임기업로는 처음으로 유럽시장 공략에 나서 시티오브히어로/빌런, 길드워 등의 게임을 서비스하며 2005년 179억원의 매출을 기록했고, 올해는 상반기에만 131억원의 매출을 기록하는 등 성장세를 이어가고 있다. 특히, 길드워는 유럽지역에서 가장 인기 있는 PC 온라인게임 중 하나로 유럽 온라인게임 시장 성장의 견인차 역할을 해왔다.

엔씨소프트 유럽의 제프 히스(Geoff Heath) 지사장은 “유럽은 PC게임(패키지 게임)에 익숙한 게이머들이 많이 있으며 브로드밴드의 보급으로 이들이 PC온라인게임에 많은 관심을 갖고 있어 미국 등 다른 서구 지역보다 엔씨소프트와 같은 PC온라인게임 기업에 기회가 되고 있다. 게임컨벤션은 E3와는 달리 게이머들의 적극적인 참여를 권유하는 소비자 중심의 쇼로 길드워 월드 챔피온십 이벤트 등을 통해 길드워 등 PC온라인게임의 프로모션에 적극 나설 계획이다”라고 밝혔다.

<참고>

유럽 온라인게임 시장

유럽 온라인게임 시장은 2004년 약 6억불에 해당하던 규모가 2005년 약 10억불로 2배 정도 성장하였다. 2006년은 14억불로 전년 대비 약 40% 정도 성장할 것으로 전망되고 있으며, 2008년에 이르면 약 20억불의 규모에 이를 것으로 예상된다. 유럽 온라인게임 시장은 PC를 기반으로 하는 온라인게임과 비디오 콘솔을 기반으로 하는 온라인게임으로 양분화되고 있는데, 현재는 PC기반의 온라인게임이 더 큰 시장을 형성하고 있다.

유럽 지역에서는 특히 MMOG 보급률이 크게 증가하고 있는데 2001년에 140,000명에 달하던 MMOG 가입자수는 2007년에 이르면 10배로 증가할 것으로 보인다. 유럽 시장이 이러한 성장세를 보이는 이유는 현재까지 유럽 시장의 MMOG가 제대로 개발되지 않았고 퍼블리싱 업체들도 유럽 시장에 대해 조심스러운 시각을 가져왔기 때문이다. 그러나 2004년 이후 온라인 네트워크가 제대로 갖추어지기 시작하면서 MMOG의 발전이 이루어지고 있다.