에릭 베스키(이하 에릭) : 약 70%~80% 정도가 PS3와 XBOX360 같은 콘솔 게임에 중심을 두고 있다. 하지만 콘솔 게임의 경우 게임 개발에 따른 위험부담이 커지고 있는 상황이다. 때문에 새로운 수익모델에 대한 관심이 높아지고 있다. 부분유료화와 온라인 캐쥬얼 게임이 그 돌파구 중 하나로 지목되고 있다.

그 이유는 크게 세 가지를 꼽을 수 있다. 첫 째는 천정부지로 솟아오른 개발비다. 콘솔 게임 하나를 개발하는데 보통 400억 원 정도 개발비가 필요하다. 하지만 반드시 개발비 이상의 이익을 볼 것이란 보장은 없다.

박용규 : 외국인들에게 부분유료화 수익모델에 대해 설명하면 처음엔 매우 의아해 한다. ‘공짜로 게임을 즐기게 해주면서 어떻게 수익을 내는가’를 매우 궁금해 한다.

그들은 우리가 가지고 있는 성공적인 실적자료를 보여주면 놀라면서도 한편으로는 매우 흥미로워한다.

중국의 퍼블리셔, 개발사들은 부분유료화에 관심을 가지고 있다. 그 이유는 국민 소득에서 찾아볼 수 있다. 초거대 시장인 중국의 경우 저소득층이 인구의 대부분을 차지한다. 

에릭 : 북미에선 크게 두 가지 의견으로 나눠지고 있다. 작고 젊은 개발사는 “대단하다(Cool), 혁신적이다.”라는 반응이다. 반대로 오래되고 큰 개발사는 “말도 안된다. 잘 될리없다.”는 거부감을 나타내고 있다.

거대 기업들의 경우 직원들 대부분이 지금까지 정형화되있던 방식(오프라인 판매, 마케팅 활동 등)으로 교육받았기 때문에 거부반응을 보인다. 이 같은 반응을 봤을 때, 거대 개발사들의 미래가 밝지만은 않다.

에릭 : 부분유료화와 캐쥬얼 게임에 있어 한국의 경쟁자를 꼽자면 유럽을 들 수 있다. 유럽 역시 아직 콘솔 게임이 주류를 이루고 있지만 온라인 게임에서 많은 가능성을 가진 시장이다.

네덜란드를 보면 온라인 사용 인구가 대략 1천 1백만 명 정도 된다(대만은 약 1천 4백만명). 유럽은 좋은 것이 있으면 배우고 발전시키려는 성향이 강하다. 정액제 모델과 한국의 아이템 모델(부분 유료화) 사이에서 새로운 것을 만들어 내려 하고 있다.

한 예로 유럽에는 ‘스킬 게이밍(Skill Gaming)’이란 것이 있다.

에릭 : 그 의견에 대해선 동의할 수 없다(강한 부정). 한국에는 ‘카트라이더’, ‘팡야’, ‘프리스타일’ 처럼 아이템 모델(부분 유료화)로 성공적인 사례가 여럿 있다.

이미 한국에서는 다양한 아이템 모델 게임들이 성공과 실패를 거듭하고 있어 별 것 아닌 것처럼 보일지 모르지만, 전 세계적으로 본다면 앞의 세 게임은 굉장히 특별한 경우다.

또 게임의 재미를 놓고 평가하는 것이 아닌 수익모델로 게임을 평가한다는 의견에는 동의할 수 없다.

박용규 : 그렇지 않다. 유저들이 게임에 접근하는 방식에 차이가 있을 뿐, 수익성이 떨어져서, 혹은 게임에 자신이 없어서 국내 게임들이 부분유료화를 선택하는 것은 아니다.

정액제 게임은 선불로 요금을 지불해야 하기 때문에 유저들이 게임을 해야 할지 말아야 할지 확실히 판단한 후에 게임을 즐기게 된다.

하지만 부분유료화 게임의 경우, 한 번 해보고 결정하자는 심리가 강하기 때문에 정액제 게임에 비해 상대적으로 가벼워 보일 뿐이다.

박용규 : 성공적인 부분유료화 게임을 만들어 내기 위해 가장 중요한 것이 현지화다. 아이템, 컨텐츠, 결재방식 등을 각 국가의 상황과 국민기호에 따라 변화시키는 것이 필요하다.

한 예로 중국의 카트라이더 유저들은 일반적인 동그란 풍선보다 팬더곰 형태의 풍선을 더 선호한다. 이처럼 각 국가의 국민 정서에 맞는 현지화가 필수적이다.

현지화만큼 중요한 것이 유저들의 만족도를 높이는 것이다.