국내 온라인 게임 시장이 포화상태라는 이야기는 어제, 오늘의 문제가 아니다. 초대형 외산 게임들의 압력과 높아져가는 개발비 등 국내 업체들의 고민은 늘어만 가고 있다. 좁아진 시장, 해외로 향하는 게임업체의 발걸음이 빨라지고 있다.

해외시장을 두드리는 국내 게임업체의 선택은 크게 두 가지로 나뉜다. 해외 현지 퍼블리셔를 통해 게임을 서비스하는 경우와 현지법인을 설립해 게임을 직접 서비스하는 경우. 전자의 경우 ‘라그나로크 온라인’이 겅호를 통해 일본에 서비스되었고, 최근에는 NHN, 넥슨, YNK 등이 해외 법인을 통해 자사의 게임을 소개하고 있다.

◆ 해외 진출의 득과 실, 제 3의 길을 찾는다

2002년 당시, ‘미르의 전설 2’의 중국 서비스로 몸집을 키운 샨다는 분쟁 당사자인 액토즈소프트의 지분을 인수했다. 이처럼, 국내 게임을 해외에서 서비스하면서 크게 성장한 중국의 샨다, 일본의 겅호, 등이 잇달아 국내 기업을 인수하면서 위기의식에 대한 공감대가 형성됐다.

한국소프트웨어진흥원(이하 KIPA) 디지털콘텐츠사업단 류명 선임은 “국내의 우수한 게임을 해외에 내놓아 큰 성공을 거두어도, 개발사에 돌아오는 것은 상대적으로 적은 로열티 수익뿐”이라며 “차기작은 직접 서비스하려고 해도, 국내 업체는 해외 유저의 성향이나 현지 시장이 무엇을 좋아하는 지도 모르고 아무런 노하우도 갖추지 못한 상태”라고 문제점을 지적했다.

또한, 해외에 직접 서비스를 하기 위해 현지법인을 세우는 것도 대기업만이 가능하다. 상대적으로 기술과 자본이 부족한 중소 규모의 게임업체는 이중고에 시달리게 된다.

◆ 글로벌 게임서버로 모이는 전 세계의 게이머

이에 등장한 것이 정부 지원으로 시작된 글로벌 서비스 플랫폼(GSP)사업이다. KIPA 측은 2004년 11월 글로벌 테스트베드 사업을 통해 약 10여개의 온라인게임의 시범서비스를 실시했다. 아시아 시장에 편중되었던 게임업체의 해외 진출을 자극하고, 글로벌 서비스에 대한 경험을 키워주는 데 목적이 있다.

글로벌 서비스 플랫폼을 통해 전 세계의 유저들은 게임에 접속해 영문으로 이루어진 게임을 자유롭게 즐길 수 있다. 시범서비스뿐만 아니라 상용화가 이루어진 게임의 경우, 정식서비스까지 즐길 수 있다.

직접 글로벌 서비스를 하지 않는 경우라도, 해외 업체를 통한 서비스 제안도 활발하다. KIPA 측은 해당 국가에 접속을 차단하는 방식으로 퍼블리셔가 피해를 입지 않도록 배려하고 있다. 마찬가지로 국내 접속이나 기존에 게임이 서비스되고 있는 국가에서의 접속은 차단하고 있다.

◆ 시스템 완성도는 합격, 국내 포털 업체도 관심 가져

현재 KIPA 측은 매년 약 5억 정도를 인프라 등 설비에 투자하고 있으며, 스카우트 연맹 등과의 협약 등을 통해 게임에 대한 이미지 개선에 노력하고 있다. 향후에는 글로벌 게임포털 사이트(www.gamengame.com)와 함께 지속적으로 ‘게임앤게임 월드챔피언쉽’ 등 오프라인 게임대회를 개최하며, 프로모션 활동을 강화한다는 계획이다.

KIPA 류명 선임은 “GSP 사업은 중소업체를 대상으로 하지만, 최근에는 넷마블, 한게임 같은 국내 포털 업체들도 글로벌 서비스 모델에 관심을 가지고 있다”며 “국내와 병행해 외국어 버전을 가지고 해외 게이머들에게 직접 서비스하며 반응을 알아볼 수 있기 때문이다”라고 말했다. 또한 상대적으로 적은 비용으로 테스트할 수 있다는 장점도 있다.

이 같은 포털 업체들의 관심의 원인은 국내 게이머와 해외 게이머들의 게임에 대한 취향과 그 반응이 일치하지 않기 때문이다. 국내에서 성공한 게임이 해외에서 실패하거나, 반대로 국내에서 인기를 끌지 못했던 게임이 해외에서 대박을 치는 경우도 있기 때문이다.

◆ 토종 글로벌 퍼블리셔 키우는 글로벌 서비스 플랫폼

국내에서 큰 성공을 거두지 못 했으나, 글로벌 서비스 플랫폼을 통해 해외에서 좋은 반응을 얻고 있는 게임이 바로 ‘실크로드 온라인’, ‘네이비필드’, ‘칼 온라인’ 등이다.

조이맥스 측은 “실크로드 라는 동 서양을 모두 포함하는 글로벌 컨텐츠와 시스템이 상승효과를 일으켰다”며 “글로벌 서비스를 하기 위해서는 특정지역을 염두에 두지 말고 해외 시장 전체를 목표로 개발해야 한다”고 밝혔다. 또한 “실크로드 온라인은 얼마 전 공개된 유럽편에 이어, 인도 등 추가적인 글로벌 컨텐츠를 준비하고 있다”고 덧붙였다.

중소 게임업체들의 해외 진출을 위한 ‘둥지’에서 출발한 글로벌 서버. 업체들은 해외 업체의 마케팅이 아닌 해외 게이머를 통한 직접적인 게임성의 검증이란 부분에서 자부심을 느낀다고 입을 모았다. 토종 글로벌 퍼블리셔의 디딤돌로 자리매김하는 글로벌 서비스 플랫폼의 성공신화에 관심이 집중된다.

[미니인터뷰] 글로벌 도약을 준비한다 리자드인터렉티브 개발본부 하규섭 이사

2007년 새롭게 글로벌 서비스 플랫폼에 선정된 게임은 ‘크로노스’, ‘루니아전기’, ‘큐로큐로 온라인’, ‘다크니스 앤 라이트’, ‘펑이야’ 등 5개. 장르의 다양화를 고려해 MMORPG부터 전략게임, 캐주얼게임 등 다양한 중소 업체들의 게임이 선정되었다.

한국 소프트웨어 진흥원 측은 글로벌 서비스 플랫폼을 통해 게임의 대한 안정성 및 완성도를 테스트하고, 상용화까지 이끌어주는 역할을 하게 된다. 업체당 약 1,300만원의 번역 및 개발에 필요한 현지화 자금이 제공되며 글로벌 서비스를 위한 서버와 공용 글로벌네트워크 전용선을 6개월간 무료로 이용할 수 있다.

특히, 진흥원 측은 이미 국내에서 상용화를 거치며 안정성을 검증 받은 ‘크로노스’와 ‘루니아전기’에 기대를 걸고 있다고 밝혔다. 국내에서 오픈베타테스트를 경험한 게임의 경우 어느 정도의 게임의 완성도를 확인 받았다고 판단하기 때문이다. 국내 유저들만큼 열렬히 게임을 해주는 유저들이 많지 않기 때문에 상대적으로 해외 서비스에서 안정적인 서비스를 기대할 수 있다.

하규섭 이사는 해킹 문제 등은 이미 중국 서비스를 통해 경험했다며, 상반기 내에 정식으로 게임을 서비스할 수 있게 한다고 밝혔다.카드결제 등 상용화 서비스 준비도 박차를 가하고 있다. 향후에는 글로벌 서비스의 특성을 살려, 다국어 채팅을 지원하고 게임 내 나라별 커뮤니티 강화에 나선다는 계획이다.

크로노스 제 2의 전성기를 맞아, 세계를 발을 넓힌 리자드 인터렉티브의 전성기는 이제부터다.