마이크로소프트와 남코 반다이는 오늘 세계적인 샌드위치 프랜차이즈인 퀴즈노스(Quiznos)의 후원으로 세계 최초의 ‘Xbox360 팩맨(Pac-Man) 세계 챔피언십’ 대회를 개최한다고 밝혔다.

팩맨은 역사상 세계인의 가장 큰 사랑을 받은 비디오 게임 중 하나로 팩맨 팬들은 4월 25일부터 5월 9일까지 Xbox360 비디오 게임 및 엔터테인먼트 시스템을 통해 XboxLive Arcade에서 팩맨 실력을 겨룰 수 있다.

4월 25일에서 5월 9일까지 진행되는 예선에서는 Xbox Live Arcade 리더보드 기준으로 각 지역 최고 득점자 9명이 결정되며, 이들에게 결선 참가자격이 주어진다. 아시아, 호주/뉴질랜드, 캐나다, 일본, 멕시코에서는 각각 1명씩이 결선에 참가하게 되며 유럽과 미국에서는 각각 2명씩이 결선에 참가한다.

전세계 각 참가국에서 1위로 입상한 게이머는 6월 5일 미국 뉴욕에서 열리는 결선에 참가하게 된다. 결선 우승자는 팩맨을 개발한 이와타니 토루(Toru Iwatani)에 의해 ‘Xbox360 팩맨 세계 챔피언’으로 인정받고 게임역사에 이름을 남기게 된다. 챔피언은 또 퀴즈노스 샌드위치 26년 무료 시식권(26년 간 1주일에 샌드위치 1개, 13,520 달러 가치), Xbox Live에서 사용할 수 있는 마이크로소프트 포인트 10만 점, 팩맨 테마로 특별 디자인된 세계 유일의 Xbox360 게임기 등 다양한 부상도 함께 받게 된다.

1981년에 전세계에 출시된 아케이드 게임 팩맨은 다양한 유령 및 그 유명한 `와카 와카 와카` 사운드로 세계 대중문화의 아이콘이 됐다. 또한 팩맨은 1980년대에 비디오 게임산업이 자리를 잡는 데 결정적 역할을 했다.

팩맨의 개발자로서 현재 도쿄 공과대학에 재직 중인 이와타니 토루(Toru Iwatani) 교수는 “남코 반다이와 나는 Xbox360 팩맨 세계 챔피언십에서 마이크로소프트와 손잡게 된 것에 자부심을 느낀다.”며 “팩맨의 성공은 여러 세대에 걸쳐 온 가족이 즐길 수 있는 재미있는 게임 플레이와 다양한 캐릭터 덕분이다. 전세계 팩맨 팬들이 Xbox Live Arcade를 통해 게임실력을 겨루고 그 중에서 초대 팩맨 세계 챔피언을 가리게 돼 대단히 기쁘다.”고 말했다.

마이크로소프트 인터랙티브 엔터테인먼트 사업부에서 글로벌 마케팅을 담당하고 있는 제프 벨 부사장은 “팩맨은 1980년대에 여러 세대와 문화에 걸쳐 아이콘으로 부상했다.”며 “이번 Xbox 360 팩맨 세계 챔피언십을 통해 옛날 팬들과 신세대 팬들이 이 게임의 매력에 다시 한 번 흠뻑 빠질 수 있게 되었다.”라고 덧붙였다.

현재 XboxLive Arcade는 디지털 방식으로 배포되는 HD게임이 2,500만 건 이상 다운로드 되는 최고의 온라인 공간으로, 전세계 팩맨 팬들은 이 XboxLive Arcade를 통해 Xbox360 팩맨 세계 챔피언십에 참가하고, 서로 온라인으로 만나 게임실력을 겨루고, 즐길 수 있다. 더 자세한 사항은 2007년 4월 25일부터 http://www.xboxlivetournament.com에서 온라인으로 확인할 수 있다.