그래픽 프로세서 업체인 엔비디아는 오늘(13일) 서울 한화63시티에서 “2007 PC방 전략 소개”라는 제목으로 간담회 개최하고 PC방 솔루션인 SLI전략을 발표했다.

이번 행사에는 엔비디아 코리아 이용덕 지사장과 엔비디아 PC방 마케팅 총책임자 매튜 맥 크루언이 참가했다.

SLI 기술은 성능향상과 비용절감을 동시에 충족

SLI 기술의 핵심은 하나의 메인보드에 두 장의 그래픽 카드를 장착해 성능향상과 업그레이드 비용 절약을 목적으로 하고 있다. SLI 기술은 크게 두 가지로 나눌 수 있다.

먼저 낡은 두 개의 그래픽카드를 SLI 기술이 지원되는 메인보드에 장착하는 방법. 엔비디아 측은 “이 경우 두 장의 그래픽카드가 장착된 컴퓨터 A의 그래픽 성능은 B의 최신형 그래픽 카드의 성능과 비슷할 정도이며 중고 컴퓨터 판매보다 약 20%의 비용을 절감할 수 있다.”고 밝혔다.

또 두 번째 구형 그래픽카드에 최신형 그래픽카드를 장착하는 방법. 첫 번째 방법보다 많은 비용이 들어가지만 확실한 성능향상을 느낄 수 있다.

엔비디아 PC방 담당 총책임자 매튜 맥 크르던은 “한국은 전세계 PC방 시장에서 중요한 위치를 차지하고 있다.”며 “SLI 기술은 수 년간 엔비디아가 한국 PC시장과 함께 발전했던 것을 바탕으로 만들어진 새로운 제안이다. SLI 기술은 PC방 업주들의 고민인 컴퓨터 업그레이드와 신형 컴퓨터 구입에 비용절감효과를 가져다 줄 것.”이라고 말했다.

한편, 이번 행사에선 엔비디아의 새로운 그래픽카드 모델인 ‘엔포스 570 LLT SLI’가 공개됐다. 이 그래픽카드는 SLI 기술을 지원하며 오버클로킹 툴 자체지원은 물론 온라인 게임을 즐길 때 성능을 향상시켜주는 ‘퍼스트팩킷’ 기술 내장되어 있다.

SLI 기술 한국진출, 아직은 이르다

엔비디아 측은 앞으로 메이저 하드웨어 개발사와 게임 개발사들과 긴밀한 파트너쉽을 유지하면서 SLI 기술 확장에 총력을 다할 것이라고 밝혔다.

하지만 한국 시장에서 SLI 기술이 정착되려면 좀 더 시간이 걸릴 것으로 보인다. 무엇보다 큰 문제는 성능향상을 느낄 수 있는 온라인 게임이 한정되어 있다는 점이다. 한 예로 온라인 FPS 게임 ‘A.V.A’는 SLI 기술로 확실한 성능향상을 느낄 수 있지만, ‘월드오브워크래프트’나 ‘리니지2’ 등 MMORPG 장르는 성능향상을 거의 느낄 수 없었다. 어느 게임이든 성능향상을 느낄 수 있는 안정성이 확보되지 않는 한 SLI 기술이 한국 시장에서 활약하기에는 이르다는 것이 전문가들의 의견이다.

SLI 기술에 대한 일문일답

게임메카(이하 G): SLI 기술을 사용하기 위한 조건은 무엇인가?

엔비디아(이하 엔): SLI 기술을 사용하기 위해선 SLI지원 메인보드, SLI지원 그래픽카드, SLI 전용 캐낵터, SLI전용 드라이버가 필요하다. 메인보드에 두 개의 그래픽카드를 설치하고 두 그래픽카드를 SLI전용 커낵터로 연결해 주기만 하면 된다.

주의할 점은 SLI 기술은 PCI Express만 지원하며 AGP는 지원되지 않는다. O/S는 XP, 비스타, 64비트 리눅스를 모두 지원한다. 마지막으로 두 그래픽카드를 연결하기 위해선 같은 모델의 그래픽카드 여야 한다. 이 점의 경우 추후에 개선될 것으로 보고 있다.

G: ‘월드오브워크래프트’, ‘리니지2’ 같은 MMROPG에선 큰 성능향상은 기대하기 힘들다는 이야기가 있다

엔: 게임에 따라 SLI 기술의 적합성이 차이를 보이는 것은 사실이다. 하지만 SLI 기술은 업그레이드 비용절감과 컴퓨터 수명연장에 초점이 맞추어져 있다는 점을 알아달라. 또 게임의 적합성은 앞으로 기술개발을 통해 범위를 점차 늘려갈 계획이다.

G: 하지만 한국 게임 시장은 MMORPG가 큰 비중을 차지하고 있다

엔: SLI 기술이 패키지 게임에 적합한 것은 사실이다. 이 같은 사실을 엔비디아 본사 역시 인지하고 있으며 이에 대한 계속적인 투자가 진행될 예정이다. 예를 들어 현재 인기를 끌고 있는 ‘A.V.A’의 경우 개발단계에서부터 SLI 기술이 염두하고 만들어졌다. 앞으로 SLI 기술이 지원되는 온라인 게임을 쉽게 찾아볼 수 있게 될 것이다.

G: 이미 정식 서비스를 시작해 SLI 기술이 지원되지 않는 게임은 어떻게 할 예정인가

엔: 그 문제는 드라이버를 통해 해결이 가능하다. SLI 드라이버를 통해 SLI 기술이 지원되지 않는 게임이라도 게임에 따라 최대 1.5배까지 성능향상이 가능하다.