한국 시간으로 2월 12일(목) 새벽 4시, 바르셀로나와 비야레알의 스페인컵 4강 1차전이 바르셀로나 홈 구장 ‘캄프 누’에서 진행된다.

바르셀로나는 예상 밖의 패배를 당했던 지난 레알 소시에다드전 이후 연승행진을 달리고 있다. 이로 인해 팀은 출전 중인 모든 대회에서 정상 등극을 노리는 중이다. 스포츠 전문 매체 ESPN의 '현재 스페인 리그 최강팀은 어디라고 생각하는가?' 투표에서도 1위에 선정되었다.

루이스 엔리케 감독은 상승세를 이어가기 위해 네이마르와 루이스 수아레스의 공격 비중을 늘리고 있다. 이는 에이스 리오넬 메시의 부담을 덜어주기 위해서다. 이전까지는 메시가 팀 공격을 주도하는 형태였지만, 지금은 다르다. 네이마르와 수아레스 역시 그에 못지 않은 활약을 펼치고 있다.

 

지난 아슬레틱 빌바오전이 대표적인 예다. 비록 메시가 1득점 밖에 기록하지 못 했지만, 팀은 5:2 대승을 거뒀다. 이 중 2득점은 네이마르와 수아레스의 골이다. 이들은 메시에게 견제가 집중되는 동안 자유롭게 상대 진영을 헤집었다. 

한편, 비야레알은 올 시즌 돌풍을 일으키고 있는 팀이다. 리그에서는 챔피언스리그 진출권에 근접해 있으며, 유로파리그는 32강에 진출한 상태다. 이에 이번 경기에서도 선전이 예상되고 있지만, 최근 바르셀로나와의 리그 경기에서 패배를 당했다. 여기에 팀 수비에 큰 도움을 주던 가브리엘 파울리스타도 아스날로 이적했다. 

따라서, 이번 경기에서 비야레알의 관건은 루치아노 비에토와 데니스 체리셰프의 활약이다. 비록 바르셀로나가 객관적인 전력에서 우세하지만, 이들이 주어진 기회를 놓치지 않는다면 까다로운 원정 경기에서 기대 이상의 결과를 얻을 수도 있다.