스마일게이트의 온라인 1인칭 슈팅 게임 FPS 크로스파이어 종목이 e스포츠 월드컵 2026 (Esports World Cup 2026)에서 그룹 스테이지를 시작하며 닷새간의 대장정에 돌입했다. 총 상금 200만 달러(한화 약 28억 3,000만원) 규모로 진행되는 이번 대회는 18일 막을 올려 22일까지 이어진다. 개인 최우수 선수에게는 1만 달러(한화 약 1,415만원)의 추가 상금이 주어지며, 우승팀 소속 권역은 연말에 예정된 CFS 그랜드 파이널 참가팀 슬롯 1개를 확보하게 된다.

이번 e스포츠 월드컵 2026 크로스파이어 종목은 총 16개 팀이 출전해 우승팀을 가린다. 이들은 2개 조로 나뉘어 그룹 스테이지를 치르고, 각 조 상위 4개 팀이 8강에 진출한다. 8강 플레이오프와 결승전은 21일과 22일 양일간 진행될 예정이다. 대회에는 중국, 베트남, 브라질, EU/MENA, 동남아 등 5개 권역의 대표팀들이 총출동한다. 중국에서는 지난해 e스포츠 월드컵 우승팀 AG.AL을 포함해 5개 팀이 참가하며, 동남아에서는 팀 스탈리온스(Team Stallions) 등 2개 팀이 나선다. 브라질에서는 나투스 빈체레(Natus Vincere)를 중심으로 3개 팀이, 베트남에서는 팀 팔콘즈(Team Falcons) 외 2개 팀이 출전한다. EU/MENA 지역에서도 3개 팀이 출전을 알렸다.

대회 주요 관전 포인트로는 지난해 CFS 2025 그랜드 파이널 결승에 오른 필리핀 팀 스탈리온스의 활약 여부가 꼽힌다. 또한 지난해 e스포츠 월드컵에서 다크호스로 주목받았던 나투스 빈체레와 팀 팔콘즈가 국제 무대에서 처음으로 맞대결을 펼칠 예정이다.

이번 크로스파이어 종목 결과는 e스포츠 월드컵 클럽 챔피언십 최종 순위에도 직접적인 영향을 미칠 예정이다. 클럽 챔피언십은 e스포츠 월드컵의 모든 종목 성적을 합산해 최고 성적을 낸 클럽에 시상하는 제도로, 우승 클럽에게는 100억 원의 상금이 지급된다. 2위 이하 클럽에게도 순위별로 상금이 차등 지급될 예정이다. 

18일 기준 전체 25개 종목 중 21개가 마무리된 상황에서 팀 팔콘즈가 1위, AG.AL이 2위, 나투스 빈체레가 3위를 기록했다. 이 세 클럽 모두 크로스파이어에 팀을 출전시키고 있어, 이번 크로스파이어 종목의 결과가 클럽 챔피언십 최종 순위를 결정하는 핵심 변수가 될 것으로 보인다.

e스포츠 월드컵 2026은 사우디아라비아 e스포츠 연맹이 주최하고 ESL 페이스잇 그룹이 주관하며 프랑스 파리에서 진행 중이다. 크로스파이어를 포함해 총 24개의 유명 e스포츠 종목이 참가하며, 총상금은 7,500만 달러(한화 약 1,061억 2,500만원)에 달한다. 

종목별 성적을 합산해 최고의 클럽을 선정하는 클럽 챔피언십도 함께 진행되고 있다. e스포츠 월드컵 크로스파이어 경기는 e스포츠 월드컵 및 CFS 공식 채널, 그리고 치지직을 통해 중국어, 영어, 베트남어, 포르투갈어 등 4개 언어로 생중계된다.