칭다오는 인천 기준 비행시간 1시간 20분이라는 가까운 거리, 중국 내 대도시 중에서도 저렴한 축에 속하는 물가, 이국적인 볼거리와 맛있는 맥주 등 다양한 매력이 있는 도시입니다. 그 곳에서 굉장히 좋은 추억들을 쌓던 와중, 중국의 게임센터가 궁금하여 여행 중 한 번 찾아가 보았습니다. 한국은 물론이고 대만이나 일본의 게임센터와도 상당히 다른 모습이 인상적이었습니다

‘단 한 종류의 게임만 있는’ 게임센터가 있다면 믿으시겠습니까? 보통 게임센터 하면 다양한 종류의 게임을 가져다놓고 그 중 자기가 원하는 게임을 골라 플레이하는 것이 일반적인데, 그 선택의 폭을 없애고 오로지 한 가지 게임만 가져다 놓은 게임센터라니? 이번에 찾아갈 게임센터가 바로 그런 곳입니다. 바로 서울 노량진에 위치한 ‘타이코 랩스(TAIKO LABS)’ 입니다

여러분, 혹시 ‘상봉 비트연구소’라는 게임센터를 기억하십니까? [성지순례] 코너를 통해 2019년에 소개해 드렸던 곳인데요, 유비트 단 두 대로 시작하여 점차 기기를 하나 둘씩 모으며 확장해갔던 숨겨진 성지였죠. 일반적인 게임센터와 달리 특별한 인테리어 없이 좁은 매장 안에 다닥다닥 기기가 붙어있던 다소 협소한 환경이었는데요, 이 곳이 몇 년 전에 태릉 쪽으로 확장 이전했습니다. 현재는 ‘태릉 비트연구소’ 라는 이름으로 절찬리 영업 중인, 태릉 비트연구소를 찾아가 보았습니다

이번 성지순례 장소는 오랜만에 방문하는 인천입니다. 과거 인천을 몇 번 찾은 적이 있었는데, 혹시 2018년 소개해드렸던 ‘주안 어택’ 게임센터 기억하시나요? 해당 점포는 이후 부천점과 통합되어 역사 속으로 사라졌고, 지금은 그 자리에 다이소 매장이 들어서 있습니다. 그렇다고 해서 주안에 게임센터가 완전히 없어진 건 아닙니다. 사실 주안에는 게임센터가 한 곳 더 있거든요

청량리에 최근 문을 연 청량오락실은 8~90년대 레트로 게임센터를 그대로 재현한 공간입니다. 비록 최신 게임은 없지만, 옛 오락실의 분위기를 최대한 재현하기 위해 여러 사람들의 자문과 도움을 통해 그때 풍경을 그대로 살렸죠. 그간 레트로 분위기를 콘셉트로 내세운 게임센터가 몇 있긴 했지만, 대부분은 그냥 인테리어만 흉내냈을 뿐이었죠. 반면 청량오락실은 기기부터 배치, 소품까지 진짜 옛날 풍경을 그대로 재현했습니다

이번 성지순례는 경기도 하남시 쪽으로 나가보도록 하겠습니다. 그 중에서도 ‘미사강변도시’로 가 볼 건데요, 작년 11월 ‘우주오락실’ 편에서 찾아간 곳이기도 합니다. 역을 중심으로 수많은 상점가가 들어선 이 곳에 새로운 게임센터가 또 하나 생겼다고 하여 그 곳을 찾아가 봤습니다. 건물 옥상에 선명하게 ‘게임센터’ 라고 하는 간판이 보이는데요, 설마 저 높은 곳에 게임센터가 있는 건가