마크 주커버그의 지휘 아래 ‘페이스북’이 자체 스마트폰을 개발 중인 것으로 밝혀졌다.

지난 27일(한국시간), 미국의 뉴욕타임스(NYT)는 익명을 요구한 페이스북과 업계 관계자의 이야기를 근거로 페이스북이 자체 개발 중인 스마트폰을 빠르면 내년에 출시 할 예정이라고 보도했다.

뉴욕타임스는 페이스북이 이미 2010년부터 대만의 모바일 기기 제조업체 HTC와 공동으로 코드명 ‘버피(Buffy)’의 개발을 시작했으며, 최근에는 아이폰 하드웨어 및 소프트웨어 개발을 담당했던 애플 직원 6명, 아이패드 개발을 참여했던 애플 직원 1명을 영입했다고 언급했다. 또한 이번 스마트폰 개발에는 페이스북 창업자 마크 주커버그가 직접 지휘 중인 것으로 알려졌다. 그는 “빠른 시일 내에 자체 스마트폰을 개발하지 못하면 페이스북 왕국이 스마트폰에 들어가는 애플리케이션 밖에 안될지 모른다.”며 우려를 표명했다고 밝혔다.

페이스북의 스마트폰 개발 소식에 대해 업계관계자들은 최근 기업공개(IPO) 후 수익모델을 찾기 위한 일이기도 하며, IPO를 통해 조달한 160억 달러(한화 약 18조원)로 스마트폰 제조업체를 인수할 수도 있다는 분석을 내놓고 있다.

한 업계 관계자는 “비록 거품이라는 평가를 받고는 있지만 페이스북이 보유한 9억명의 가입자의 힘은 누구도 무시할 수 없다. 페이스북에게는 개방형 OS 안드로이드를 활용해 태블릿PC 시장에 진입한 아마존이 좋은 참고 사례로 비춰질 것이다.”고 말했다.