최근 넥슨과 엠플레이가 ‘비엔비’의 유료서비스와 관련해 고심 중인 것으로 알려졌다. 최근 넥슨과 엠플레이가 ‘비엔비’의 유료서비스와 관련해 고심 중인 것으로 알려졌다.

인터넷 오락실 개념의 ‘크레이지 아케이드’ 첫 게임 ‘비엔비’는 서비스시작 3개월여 만에 누적회원수 1,400만 명, 최대 동시접속자 수 33만 명 이상을 기록하며 연일 승승장구하고 있는 화제의 온라인게임.

특히 온라인게임 ‘성공의 잣대’라 불리는 동시접속자 수에서 기존 온라인게임들을 압도하고 있으며, 지금까지 전 세계 어떤 온라인게임도 달성하지 못한 동시접속자 수 30만 명 시대를 열었다는 점에서 화제를 일으키고 있다. 이전까지 가장 많은 동시접속자를 기록했던 게임은 ‘리니지’와 ‘디아블로 2 배틀넷’ 등으로 이들의 동시접속자 수는 20만 명 초반대인 것으로 알려졌다.

이처럼 ‘비엔비’의 인기가 날이 갈수록 하늘을 찌르자 최근 넥슨과 엠플레이는 ‘유료화 노선을 걷지 않겠다’는 당초 입장을 바꿔 ‘비엔비’의 유료화 시기 및 유료서비스 방안에 대해 심각히 토론 중인 것으로 밝혀졌다. 이유는 회사차원의 수익모델 마련 외에도 점점 늘어만 가는 ‘비엔비’의 접속자 수를 감당할 서버비용이 예상외로 많이 소요되기 때문이다.

넥슨과 엠플레이는 ‘비엔비’의 서비스를 위해 총 6차례에 걸쳐 서버를 추가, 현재 300여개의 멀티서버를 운영 중이며 2월 4째 주에 또 한 차례 서버 확장을 계획하고 있다. 현재 ‘비엔비’가 수용할 수 있는 최대 접속자 수는 36만 여명. 따라서 현재 30만 명 이상으로 집계되고 있는 동시접속자 수가 점점 늘어나고 있는 현실을 감안할 때 추가적인 서버 확충은 불가피한 것으로 알려지고 있다.

넥슨의 한 관계자는 “아직 구체적인 유료화 시기나 방안 등은 구체적으로 결정되지 않았지만 ‘비엔비’의 유료화는 올해 안에 반드시 시행할 예정”이라며 “기존 유저들의 반발을 최대한 발생시키지 않는 범위에서 유료화를 실시할 계획이며, 이를 위해 개인유저용 ‘프리미엄 서비스’ 외에도 게임 속 PPL광고, 엔딩광고 등을 통한 B2B 모델도 신중히 검토 중 이다”고 밝혔다.

덧붙여 “현재 ‘비엔비’의 뒤를 잇는 두 번째 게임이 개발 중이며, 이는 당초 목표한 포탈 형태의 크레이지 아케이드를 점점 완성시켜나가기 위함이다. 따라서 향후 넥슨의 수익모델은 ‘바람의 나라’를 비롯한 기존 온라인게임의 서비스와 ‘퀴즈퀴즈 플러스’ 아이템 판매 외에도 ‘비엔비’를 위주로 한 크레이지 아케이드의 유료화, 현재 서버프로그래밍 작업 중인 ‘테일즈위버’의 출시 등이 주축으로 진행될 예정이다”고 밝혔다.

한편 넥슨은 현재 베타테스트 중인 ‘아스가르드’의 경우, 추가적인 시스템 업그레이드 및 서비스 안정화를 위해 당분간 유료화 계획이 없다고 밝혔으며, 현재 개발 중인 2~3 종의 3D온라인게임 역시 올해 안에 유료화를 단행하기에는 다소 무리가 따를 것이라는 입장을 내비쳤다.

<게임메카 임재청>