게임의 첫인상을 결정짓는다 ― 일러스트레이션의 세계(上)

우리가 개발중인 게임을 처음 알게 되는 것은 제작 프로젝트명이다. 하지만 시드마이어의 문명, 피터몰리뉴의 블랙&화이트 2, 코지마히데오의 메탈기어 솔리드 3 등 유명 개발자의 이름을 내세운 게임이 아닌 다음에야 게임에 대해 흥미를 가질 여유를 누릴 수는 없다.

하지만 초기 컨셉을 그린 원화와 포스터 등의 게임 일러스트가 공개된 이후에는 이야기가 틀려진다. 게이머들이 게임과 처음 관계를 맺는 것은 데모버전도 아니며 스크린샷도 아닌 이른바 원화, 컨셉아트라 불리는 게임 일러스트다.

따라서 해당 일러스트에 나타난 캐릭터와 배경 분위기 등이 게이머에게 얼마나 강한 첫인상을 남기는가에 따라서 기대작이될 수도 있고 기억속에서 사라지는 게임이 될 수도 있는 것이다.

그동안 게임의 원화는 어느 정도 그림 실력이 있는 사람이 구색을 갖춘 정도의 모습으로 대부분 러프스케치를 통해 도트 작업으로 게임에 반영하거나 일부 만화가나 애니메이터의 부업 정도로 진행해왔다.

게임전문 일러스트레이터라는 포지션이 생긴 것은 얼마되지 않았고 그나마 제대로된 원화와 일러스트를 공개한 시점도 2000년이 되서야 조금씩 눈에 띄기 시작했다. 그러나 게이머들의 호응과 관심도는 그 어느 때보다 폭발적이었던 것으로 기억된다.

따라서 최근 게임개발사들은 초기 게임의 컨셉을 잡을 때 유명 일러스트레이터를 기용하거나 아예 개발사에서 일러스트레이터를 키우며 이름을 알리는데 주력하고 있는 실정이다.

일러스트로 더 유명해진 게임과 캐릭터를 만든 사람들

◆창세기전 시리즈 (일러스터: 김형태)
게임 일러스트로 이름을 알리고 게임보다 더 많은 유명세를 치루는 사람이 있으니 바로 소프트맥스의 김형태 씨가 대표적인 인물이다.

‘소프트맥스 콘솔개발팀 캐릭터 아트 디렉터’라는 직함을 갖고 있는 김형태 씨는 2000년 발매한 창세기전 3 캐릭터 디자인으로 일반 게이머들에게 알려지기 시작했지만 사실 그 이전부터 게임 일러스트를 담당했었고 과거에는 만화가로 입문을 한 이력이 있다.

김형태 씨도 만화를 연재하던 만화가는 아니었지만 그가 그림으로 처음 입문한 계기는 97년 학산문화사의 만화공모전을 비롯해 서울문화사의 신인상 공모전 입상을 통해서다. 그리고 처음부터 소프트맥스와 같이 일한 것도 아니었다.

98년 만트라에 입사해 랩서디안 어컬텔러의 캐릭터 일러스트를 담당하다가 소프트맥스에서 창세기전 외전으로 제작한 템페스트의 엔딩파트 일러스트를 외주로 받아 작업하면서 소프트맥스와 연을 맺게됐다.

◆A3 (일러스터: 이소아)
성인전용 온라인게임을 표방하면서 대대적인 마케팅 전선에 온몸으로 뛰어든 캐릭터 ‘레디안’을 알고 있을 것이다.

온라인게임 마케팅 사상 가장 성공적인 평가를 받게 된 이유중 하나가 바로 레디안이라는 매력적인 캐릭터라는 것을 부인할 사람은 없을 것이다. 그러나 그 캐릭터를 만들어낸 사람은 잘 모르는 것이 현실이다.

심지어 A3의 캐릭터 일러스트를 담당한 ‘이소아’ 씨의 이름을 ‘이수아’라고 알고 있는 사람도 있을 정도다(혹시 사이버 캐릭터 아담을 기억하는 사람이 있는가? 그 아담의 뮤직비디오에도 참여한 경력이 있다).

이소아 씨가 레디안을 창조하면서 추구하는 것은 여성의 아름다움과 화려함이었으며 이를 위해 레디안의 복장을 판타지계열 작가들의 작품에서 아이디어를 얻었냈다. 그 결과 레디안의 장식들은 다양한 자료를 토대로 화려함과 열정적인 이미지를 창출했으며 금빛을 띠고 있는 것도 그 이유 때문이다.

레디안이 화려하고 아름다운 컨셉이었다면 또 다른 캐릭터인 라벨르의 경우는 섹시하고 차가운 이미지였다. 간단한 예를 들어 라벨르의 입술이 두꺼운 것은 섹시한 느낌을 전달하기 위해서라는 것.

그러나 성인전용 게임의 캐릭터이기 때문에 살색이 많이 노출되는 것은 어쩔 수 없었던 모양이다. 게임이 업그레이드되면서 레디안도 뭔가 새로운 모습을 보여줘야 하는데 태생적 특성(?)상 화려하고 강해보이는 갑옷을 입히기 어려웠으며 다양한 포즈를 보여줘야 함에도 불구하고 특정부위가 이상하게 노출되는 등 문제 아닌 문제가 생기기도 했다.

◆엔에이지, 리니지 2(일러스터: 정준호)
엔에이지를 접한 뒤 리니지 2를 접한 게이머가 있다면 뭔가 ‘어디서 많이 본 일러스트 인데...’라는 의문을 품어본 적이 있을 것이다.

엔에이지의 컨셉 일러스트와 리니지 2 메인 캐릭터 디자인 및 일러스트를 담당한 사람이 정준호 씨므로 비슷해 보이는 것도 당연하다. 비슷한 것이 아니라 같은 사람이 그렸으니까 말이다.

그가 가장 좋아하는 그림이 미야자키 하야오 감독의 애니메이션의 이미지라고는 하지만 그림에서 풍기는 이미지는 유명한 사진작가가 일류 모델을 앞에 두고 찍은 고급 포스터 이미지라고 할 수 있다.

가장 많이알려진 그림 2개를 비교하면서 자세히 살펴보자. 엔에이지의 바이크를 타고 있는 여성 라이더의 모습은 리니지 2의 다크엘프의 이미지와 상당히 흡사한 것을 볼 수 있다. 정준호 씨가 그리는 여성 캐릭터의 이미지를 자세히 살펴보면 청바지 로 유명한 L사의 잡지광고의 럭셔리한 느낌을 갖게 되는데 주로 8등신에 가까운 캐릭터로 실제 인체비례와 가장 가깝게 캐릭터를 묘사하고 있어 게임에 몰입할 수 있는 요소로 작용하고 있다.

그리고 여담이지만 정준호 씨는 김형태 씨와 10년간 같이 동고동락한 인물로 서로의 작품에 평가와 충고를 해주면서 자기개발에 힘쓰고 있다.

예고: 일러스트레이션의 세계(下)에서는 게임캐릭터 시장에서 가장 인정받고 있는 일본게임의 캐릭터를 중심으로 소개될 예정입니다.