드래곤소드 개발사 ‘하운드13’이 19일, 웹젠에 퍼블리싱계약 해지를 통보했다고 공지했다. 해지 사유는 웹젠의 미니멈 개런티(Minimum Guarantee, 이하 MG) 잔금 미지급으로, 통보는 지난 13일 실시됐다.

지난 1월 21일 출시한 드래곤소드는 웹젠이 퍼블리싱하고 하운드13이 개발한 오픈월드 액션 RPG다. 카툰 렌더링 중심의 아기자기한 그래픽과 공중, 다운, 출혈, 기절 등의 다양한 상태이상이 연계된 액션으로 주목을 받은 바 있다.

하운드13의 공지에 따르면 웹젠 측은 하운드13의 자금사정이 어려워질 것으로 예상, 계속 개발을 하지 못할 것 같아 잔금을 지급하지 못하겠다는 의견을 밝혔다고 전했다. 하운드13은 자사 자금사정에 대해 “자금사정 난항은 웹젠이 잔금을 지급하지 않은 것이 가장 중요한 이유이고, 홍보 및 마케팅의 미흡으로 매출실적이 기대에 미치지 못한 것도 중요한 이유”라고 설명했다.

이에 19일, 웹젠은 드래곤소드 커뮤니티를 통해 해명 입장을 발표했다. 웹젠의 공지에 따르면 웹젠은 2024년 1월 하운드13에 약 300억 원을 투자했으며, 당시 협의된 개발 완료 시점은 2025년 3월이었다. 

당초 투자금은 개발 완료 후 최소 1년간의 개발사 운용 비용을 고려해 산정되었다. 여기에 개발이 예상보다 장기화됐고, 운영 자금 부족 위험 증가를 고려해 웹젠은 지난 2025년 12월 및 2026년 1월 두 차례에 걸쳐 MG 중 일부를 선제적으로 하운드13에 전달했다고 설명했다.

다만 출시 후 상황을 종합적으로 검토한 결과, MG 잔금을 지급하더라도 안정적으로 게임 서비스를 유지하기 어렵다고 판단했다는 것이 웹젠측 주장이다. 이에 웹젠은 서비스 중단 예방차원에서 하운드13에 추가 투자를 제안하고 최근까지 관련 협의를 이어갔으나, 논의 중 하운드13이 협의 없이 퍼블리싱 계약 해지를 통보했다고 전했다.

웹젠은 이번 사태로 인해 고객 보호 책임을 우선으로 출시 이후부터 발생한 모든 결제금액을 전액 환불하겠다고 밝혔다. 아울러 2월 19일 공지 시점 이후 결제를 중단하고, 게임 서비스는 별도 공지 시까지 유지한다고 전했다. 환불 절차 및 방법은 별도 공지를 통해 안내할 예정이다.

MG는 퍼블리싱 계약을 맺은 게임의 목표 매출 달성과 무관하게 퍼블리셔가 개발사에게 반드시 지급해야하는 금액이다. 통상적으로 MG 지급이 정식 서비스 전후로 이루어지는 것을 고려하자면, 양사의 입장문대로 MG 잔금이 계약기간 내 미지급된 것은 사실인 것으로 확인된다. 그러나 추가 투자 제안 및 협의 등 양사간 논의가 있었다는 사실이 확인된 만큼 향후 양사의 입장을 지켜볼 필요가 있다.