9월 9일 공개됐던 ‘약사의 혼잣말’ 추리 게임 신작의 기획 비화가 공개됐다. ‘아틀리에’ 시리즈 제작사 거스트의 팬이었던 오오니시 프로듀서가 “마오마오의 아틀리에라면 정말 재미있겠다”라고 생각해 코에이 테크모 게임스 측에 연락한 것이 프로젝트의 출발점이었다.

코에이 테크모 게임스는 9월 17일 도쿄 게임쇼 2026에서 ‘약사의 혼잣말 ~거짓된 황제~’ 개발자 토크 무대를 진행했다. 이 게임은 지난 9월 9일 방송된 닌텐도 다이렉트에서 발표된 ‘약사의 혼잣말’ 첫 가정용 게임으로 장르는 미스터리 어드벤처다. ‘아틀리에’ 시리즈로 잘 알려진 거스트와 애니메이션 제작사 토호의 토호 게임스가 합작해 선보인다.

무대에는 코에이 테크모 게임스의 타키나미 아카리 디렉터와 토호의 오오니시 타카유키 프로듀서가 등단해 게임의 상세 내용과 개발 비화를 공개했다. 원작 ‘약사의 혼잣말’은 환락가에서 약사로 일하던 소녀 ‘마오마오’가 후궁으로 납치된 후, 그곳에서 일어나는 여러 사건을 해결하며 미형의 환관 ‘진시’와 얽히는 이야기를 다룬다. 추리를 곁들인 궁정물로, 웹소설에서 시작해 만화와 애니메이션으로 제작될 정도로 큰 인기를 끌었다.

이러한 원작을 기반으로 한 게임이 바로 ‘약사의 혼잣말 ~거짓된 황제~’다. 게임은 5가지 수수께끼를 다루는 오리지널 스토리로 전개된다. 마오마오가 후궁의 시녀가 된 지 얼마 되지 않은 시점에 일어난 얼굴 없는 환관, 밤마다 한탄하는 창고, 하룻밤 새 붉게 물든 옷 등 ‘다섯 가지 수수께끼’를 풀어나간다. 마오마오는 진시의 의뢰를 받아 조사에 나서고, 복면을 쓴 황제를 목격하게 되면서 사건에 휘말린다.

그 과정에서 게임 오리지널 캐릭터인 유랑 극단 배우 ‘간유’와 만난다. 간유는 무대 위에서는 자신감이 넘치지만, 무대에서 내려오면 금세 소심해진다. 동일 인물이라 생각하지 못할 정도로 무대 위와 밖의 다른 인물이다. 이 외에도 샤오란, 가오슌 등 원작 주요 조연도 등장한다. 게임 플레이는 탐색과 추리 파트로 구분되며, 마오마오의 조제 능력이 적극 활용될 예정이다.

무대 말미에는 이 프로젝트가 시작된 계기도 공개됐다. 토호의 오오니시 프로듀서는 애니메이션 제작사로서 게임 개발을 오랫동안 고민했으나 좀처럼 기획이 진전되지 않았다고 토로했다. 그러던 중 문득 “마오마오의 아틀리에라면 재미있겠다”라는 생각이 들었고, 관계자를 통해 코에이 테크모 게임스 측에 연락하자 즉시 함께 해보자는 긍정적인 답변을 받았다고 설명했다.

오오니시 프로듀서는 평소 거스트의 팬이었고, 코에이 테크모 게임스의 타키나미 디렉터 역시 원작의 팬이라 기획을 듣고 “드디어 왔구나!”라는 심정이었다고 언급했다. 이후 양측은 원작의 매력을 구현하기 위해 주인공인 마오마오의 성향에 집중했다. 신중하게 정보를 모아 확신이 섰을 때만 입을 여는 마오마오 특유의 성격을 게임 플레이에도 반영했다. 스토리에 대해서는 스핀오프나 ‘IF(만약)’ 설정이 아니라 원작 이야기의 이면이나 그 틈새를 다루기로 결정했으며, 원작과 설정 충돌이 일어나지 않도록 꼼꼼히 조정 중이라고 밝혔다.