넥슨코리아 AI본부 산하 응용분석실 연구진은 국제전기전자공학회(IEEE)가 주관한 국제 인공지능 학술대회 'ICTAI 2026’(IEEE International Conference on Tools with Artificial Intelligence)'에서 최우수논문상(Best Paper Award)을 수상했다. 

ICTAI는 AI 이론부터 산업 현장의 응용까지 다루는 국제학술대회로, 올해 38회째를 맞아 11월 2일부터 4일까지 미국 플로리다에서 열렸다. 최우수논문상은 전체 발표 논문 중 단 1편에만 주어지며, 2009년 마이크로소프트, 2024년 유럽우주국(ESA) 연구진이 수상한 바 있다. 

지우석, 정연우, 황상호, 류성일 연구진이 수행한 수상 논문 주제는 '게임 속 AI는 언제 환영받고 언제 거부되는가'다. 연구진은 스팀 이용자 리뷰 약 1,937만 건을 분석해 이용자들이 게임 속 AI를 어떻게 바라보는지 살폈다.

그 결과 AI가 이용자를 돕는 '협력자' 역할을 하거나 게임 플레이에 자연스럽게 녹아들 때 긍정적인 반응을 보였다. 반면 AI가 게임의 주변적인 요소에 머물거나 이용자가 AI를 통제하기 어렵다고 느끼는 경우 부정적인 평가로 이어졌다. 결국 게임 유저가 AI를 받아들이는지는 AI 도입 여부보다 게임 속 AI를 어떤 역할로 느끼고 경험하는지에 달려 있다. 

넥슨은 이 연구를 바탕으로 게임 속 AI 기능을 출시 전에 점검할 수 있는 사전 진단 체계를 만들었다. 개발 담당자나 테스트 참여자가 AI 기능을 직접 써 본 뒤 질문에 답하면 긍정 요소와 개선이 필요한 부분을 한눈에 확인할 수 있다. 앞으로는 이미 구현된 기능뿐 아니라 기획 단계의 AI 기능까지 점검 대상을 넓힐 계획이다. 이미 만든 기능을 점검하는 데서 그치지 않고, 기획 초기부터 이용자가 거부감을 느낄 수 있는 요소를 찾아 개선하겠다는 것이다.

 

응용분석실을 이끄는 류성일 실장은 "이번 수상은 산업 현장의 문제의식에서 출발한 연구가 국제 학술 무대에서도 가치를 인정받았다는 점에서 의미가 크다"며 "앞으로도 데이터와 AI 기반 연구로 산업 현장의 문제를 풀어 나가겠다"고 말했다.