게임시장의 주고객인 학생층의 여름방학 시즌이 도래하면서 눈에 띄는 대작 패키지 게임 및 온라인게임 베타서비스가 본격적으로 시작될 예정이다. 게임시장의 주고객인 학생층의 여름방학 시즌이 도래하면서 눈에 띄는 대작 패키지 게임 및 온라인게임 베타서비스가 본격적으로 시작될 예정이다.

뚜렷한 대작 없이 불황의 늪에 허덕이던 PC게임 부문에서는 워크래프트 3와 네버윈터 나이츠가 시장 활성화의 선봉장 역할을 맡는다. 두 작품은 각각 실시간 전략과 롤플레잉 장르를 대표하는 대작 게임들로 워크래프트 3는 7월 4일, 네버윈터 나이츠는 6월 28일 국내에 출시되어 올 여름 한국게임시장을 후끈 달아오르게 할 전망이다.

스타크래프트, 디아블로 2에 이어 `제 3의 국민게임` 도약을 꿈꾸는 워크래프트 3는 지난 6월 13일 대규모 제품발표회를 시작으로 본격적인 한국시장 마케팅에 돌입했다. 일반판 소비자가격을 5만2천 원으로 책정, 기존의 패키지 게임보다 다소 높은 가격 탓에 네티즌들의 적지 않은 반발을 사고는 있지만, 전국 2만여 개의 PC방 소화물량과 한빛소프트의 대대적인 마케팅 공세 등은 전문가들로 하여금 `충분히 이름 값할 게임`이라는 평가를 받고 있다.
제품의 국내 유통사인 한빛소프트는 워크래프트 3 국내 출시를 위해 대형 블록버스터 영화 홍보에 못지 않는 수십억원 규모를 마케팅 비용에 투자할 계획이며, 연내 200만 카피 판매는 물론 제 2의 스타크래프트 신드롬을 일으켜 `워크래프트 3`를 하나의 문화로 자리매김 시키겠다는 포부다.

화려한 워크래프트 3와 달리 개발사의 철학과 게임성으로 승부하겠다는 네버윈터 나이츠는 던전 앤 드래곤즈(D&D) 3rd룰을 기초로 한 탄탄한 기획과 구성력이 장점이다. 이미 2000년과 2001년 두 해 연속 `E3 최고의 게임`으로 선정되는 영광을 누렸으며, 해외 기대작 순위에서는 오히려 워크래프트 3를 압도하는 수준으로 나타났다.
`네버윈터 나이츠`의 특징은 일반 롤플레잉 게임의 몇 배에 달하는 방대한 구성과 최대 64명이 한꺼번에 게임을 즐길 수 있는 멀티플레이 모드를 들 수 있다. 또한 게이머가 직접 모듈을 제작할 수 있는 오로라 툴셋과 멀티플레이 게임의 모든 것을 제어할 수 있는 던전마스터의 역할은 기존 롤플레잉 게임에서 맛볼 수 없는 독특한 재미를 가져다 줄 것으로 기대되고 있다.

최근 월드컵 특수 탓에 소폭으로 성장률이 줄어든 온라인게임 시장에서는 해외 대작 온라인게임의 본격적인 국내 진출과 이에 대항하는 국내파 신작 온라인게임들의 경쟁이 치열할 것으로 예상된다.

해외시장 성공의 여세를 등에 업고 올 여름 한국 땅에 본격적으로 진출하는 작품으로는 SOE의 에버퀘스트와 미씩엔터테인먼트의 다크에이지 오브 카멜롯을 꼽을 수 있다. 각각 엔씨소프트와 버프엔터테인먼트에서 국내 서비스를 맡은 두 작품은 문화적 성향차이라는 해외 온라인게임의 치명적인 단점을 해소하기 위해 한글화는 물론 게임 내부적인 요소에도 현지화를 적극 검토 중인 것으로 알려지고 있다. 현재 다크에이지 오브 카멜롯은 지난 4월부터 클로즈베타테스트를 시작, 올 여름방학을 전후로 오픈 베타테스트를 시행할 예정이며 에버퀘스트는 6월 25일부터 클로즈베타테스트를 실시할 계획이다.

해외 온라인게임의 육탄공세에 정면으로 맞불작전을 놓을 토종 온라인게임으로는 RYL과 나이트 온라인, 위드 등이 대표적으로 손꼽히고 있다. 가마소프트가 개발한 RYL과 위즈게이트의 나이트 온라인은 현재 클로즈베타테스트를 실시 중이며 올 여름 방학을 기점으로 오픈베타테스트를 실시할 계획이다. 또한 조이임팩트의 위드 역시 6월 15일 클로즈베타테스트를 시작할 예정이다. 세 작품은 앞서 설명한 해외 온라인게임에 뒤지지 않을 정도의 3D그래픽과 작품성을 자랑하면서도 국내 게이머들에게 친숙한 인터페이스를 제공, 한층 손쉬운 3D온라인게임으로 소비자를 끌어들이겠다는 포부다.

한편, 이밖에도 올 여름 오픈베타테스트 및 클로즈베타테스트를 준비중인 온라인게임으로는 SD엔터넷의 네이비필드와 위메이드엔터테인먼트의 미르의 전설 2: ei 등이 있는 것으로 알려졌다.

<게임메카 임재청>