2006년은 독일월드컵이 열리는 해인 동시에 온라인 축구게임의 전쟁이 벌어지는 해다. 확인된 업체만 대여섯 군데로 소닉앤트의 ‘익스트림 사커’, 이젠의 ‘레드카드’, 네오비앙의 ‘리얼사커’가 있고, 제이씨엔터테인먼트, 씨알스페이스 등도 준비 중인 것으로 알려졌다.

현재 축구게임 선두주자로서 1월 말 공개를 앞두고 막바지 작업이 한창인 익스트림 사커는 소닉앤트의 장상옥 대표에게 있어 마지막 기회이자 또 다른 시작이다. 과거 이소프넷에서 마케팅을 담당하던 시절 인상적이었던 ‘퓨마스트릿사커(Puma street soocer)’에서 출발한 자신의 아이디어가 고스란히 실현된 게임의 출발을 앞두고 그는 신중한 자세를 보였다.

“극단적으로 목숨을 담보로 걸면 못 만들 게임은 없습니다. 그러나 직원들을 한계상황까지 밀어붙여 게임을 만들고 싶지는 않습니다. 다만 직원들과 ‘한계란 없다. 이것이 우리들의 마지막 기회’라고 생각하며 만들었습니다”

"2006년 꿈★은 이루어진다"

장기적으로 그는 게임을 개발하면서 무엇보다 개발자들이 대우받는 환경을 조성하고 싶다는 포부를 내비쳤다.

“주변에서 개발자들을 믿지 말라는 말을 자주 합니다. 그렇지만 저는 그들이 성장할 수 있는 환경을 제공하고, 회사와 같이 크길 바랍니다”며 “소닉앤트 출신이라는 자부심을 느끼길 바랍니다. 그리고 회사를 나가면 ‘그 곳이 더 좋았다’고 후회하게 만들어야죠” 그의 여유와 야심이 동시에 느껴지는 부분이다.

익스트림 사커는 독일월드컵이 개최되기 직전 6월 오픈을 목표로 한창 작업을 진행 중이다. 또, 국내 정상급 뮤지션을 통해 프리스타일 축구 문화를 함께 전달할 수 있는 O.S.T.작업도 계획 중이다.

장상옥 대표는 2006년 독일월드컵에서 4강신화 재현을 노리는 태극전사들처럼 스포츠게임의 치열한 경쟁 속에서 익스트림 사커가 꿈★을 이루는 그 날을 준비하고 있다.