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리니지 기사회생! "나 아직 안죽었어!!"

▲ 카트라이더 1위 탈환, WOW 요금인하로 맞대응
지난 주 카트라이더를 제치고 ‘대권’을 거머쥔 월드 오브 워크래프트(WOW)가 불과 일주도 버티지 못하고 다시 2위 자리로 밀려났다. 반면 카트라이더는 자체 e스포츠 리그 활성화와 함께 대기업과 전략적 제휴를 맺는 등의 왕성한 프로모션으로 1위 자리를 탈환했다.

하지만 WOW의 반격도 만만치 않을 전망이다. WOW는 상용화 서비스 1주년을 기념해 기존 정액제 요금을 20% 인하하는 ‘초강수’를 띄워 ‘표밭’다지기에 나섰다. 전문가들은 이번 요금인하정책으로 WOW의 기존 PC방 유저와 함께 개인유저도 대폭 늘어날 것이라 내다보고 있다. WOW와 카트라이더의 전면전은 “캐주얼이냐? RPG냐?"라는 장르간의 경쟁으로 이어져 차후 순위권에 적잖은 파장을 불러올 것으로 분석된다.

4월 셋째 주 순위는 전반적으로 혼전양상이다. MMORPG의 양대원로 리니지와 바람의 나라가 수직 상승해 게임계 ‘올드파워’를 실감케 했다. 로한은 상용화 이후 높은 점유률에도 불구하고 이번 주 16위로 떨어져 중위권순위에서 밀려나는 분위기. 반면 그동안 중하위권을 맴돌던 제라는 PvP시스템 등 대규모 업데이트를 단행해 단숨에 15위로 뛰어올랐다.

▲ 리니지, 리니지2 잡고 기사회생
명의도용 여파로 한때 10위권 밖으로 밀려났던 리니지가 오랜만에 ‘톱5’안에 진입했다. 리니지는 지난주 9위에서 4계단 껑충 뛰어올라 이번 주 5위에 랭크됐다. 또, 두 달 만에 동생 리니지 2(6위)를 앞질러 역시 형만 한 아우가 없음을 확인시켰다. 리니지는 지난 2월 명의도용 사태로 사회적 지탄을 받으며 한때 공중분해 될 위기까지 치닫았다. 이에 두 달 동안 절지부심한 끝에 4월초부터 진정국면에 들어섰다.

엔씨소프트는 그동안 미루었던 에피소드 5를 테스트서버에 적용하는 등 유저 추스르기 작업에 나섰다. 이번 리니지의 상승세로 리니지 2, 던전 앤 파이터(7), 서든어택(8), 프리스타일(9)의 상위권 타이틀은 각각 1계단씩 자리를 내어주었다.

▲ 바람의 나라, 불혹의 나이에도 여전히 노익장
국내 최초 MMORPG 바람의 나라가 10년이라는 나이가 무색하게 여전히 노익장을 과시하고 있다. 지난주까지 30위권 밖에서 움츠리고 있던 바람의 나라는 이번 주 17계단이나 뛰어올라 19위에 랭크됐다. 지난해 8월 부분유료화로 전환한 바람의 나라는 동접자 11만 명까지 기록하며 꾸준히 인기를 누렸다.

최근에도 매일 2만 5천개 캐릭터가 생성되는 등 나이를 먹을수록 오히려 젊어지는 모습을 보이고 있다. 바람의 나라의 장수비결은 특정 유저층에만 국한된 기존 MMORPG의 한계를 넘어 연령, 성별에 상관없이 누구나 쉽게 즐길 수 있는 ‘저변성’에 있다고 전문가들은 분석한다. 넥슨은 바람의 나라 10주년을 기념해 게임내 다양한 이벤트를 준비하는 등 전성기 때의 인기를 이어갈 예정이다.

▲ 아깝다! 용천기, 승천도 못해보고~!

소노브이는 “서비스가 안정화 되면 다시 오픈 하겠다”고 밝혔으나, 이미 돌아서버린 유저들의 마음을 되돌리기에는 힘들어 보인다. 또, 서비스중단 후 다시 오픈한 게임 중 성공한 사례가 거의 없다는 선례로 비추어볼 때 용천기의 부활도 순탄치는 않을 것이라 업계는 내다보고 있다.