넥슨은 지난 3월 10일, 용산 e스포츠 전용 경기장에서 ‘SK1682배 카트라이더 리그’ 1라운드 쿼터 파이널 경기를 진행했다. 1주, 조별 경기에서 선발된 16명의 선수들이 참여한 이번 경기는 AB, CD의 두 조로 나누어 누적 포인트 50점을 선취하는 선수가 나오면 종료되는 방식으로 진행되었다.

쟁쟁한 선수들의 순위 다툼 속에 경기는 계속 연장되었으며, 특히 AB조 경기의 경우, 공격적인 파워 플레이를 내세운 신예 김진희 선수가 기존 리그 우승자인 김진용, 강진우 선수 등을 막아서면서 11경기까지 길어졌다.

김진희는 경기 내내 앞선 선수들에게 최적의 라인으로 다가가 몸싸움을거는 공격적인 플레이를 보였으며, 김진용 등과의 1: 1 다툼에서도 한 치의 밀림이 없었다. 또한 9번째 경기 아이스 부서진 빙산 트랙에서는 다른 선수들은 택하지 않는 트랙 경로를 택하는 등 ‘변칙 플레이’를 선보이며 자신을 차별화했다.

결국 김진희는 총 11경기 중 3경기를 1위, 누적 포인트 50점으로 쿼터 파이널 경기를 종료했으며 ‘파이터’를 넘어 ‘글래디에이터’라는 별명까지 얻었다. 이 날 신예의 패기에 맞섰던 ‘파이터’ 김진용은 43포인트, 조 4위로 라운드 결선에 올랐으며, 4차 리그 우승자 강진우는 조 5위로 라운드 결선 진출에는 실패했다.

한편 CD조 경기에서는, ‘카트 신동’ 문호준 선수가 ‘카트 황제’를 따돌리는 독주로 AB조보다 훨씬 빠르게 경기를 종료했다.

문호준은 경기 초반부터 조 선두로 나서면서 우위를 선점, 주행 트랙을 직접 선택하는 권한을 차지했으며 ‘노르테유 익스프레스’, ‘해적 숨겨진 보물’ 등 신규 트랙에서 강한 면모를 보였다.

결국 8경기 만에 문호준이 54포인트를 기록, 경기는 종료되었으며 신규 트랙 경기에서 약세를 보이던 ‘카트 황제’ 조현준은 포인트 회복의 기회를 잡지 못하고 조 5위로 라운드 결선 진출권을 잃었다. 한편 조현준의 난조에 기회를 잡은 김경한이 경기 막판에 박차를 가하며 2경기를 연속 1위로 마무리하며 라운드 결선 진출권을 따냈다.

넥슨의 국내 사업을 총괄하고 있는 민용재 이사는 “이번 리그는 기존 고수 선수들을 위협하는 신예들이 도드라진다. 특히 ‘김진희 선수’의 경우 타고난 파이터의 면모를 보이고 있으며, 만 10세의 ‘문호준 선수’ 역시 라운드 우승의 가능성을 보이고 있다”며 “가장 먼저 그랜드 파이널에 오를 강자는 누가 될 것인지 벌써부터 다음 경기가 기대된다”고 덧붙였다.

‘SK1682배 카트라이더 리그’의 첫 라운드 결선은 오는 3월 16일 저녁 6시 30분 진행될 예정이며, 김진희, 정선호, 강정민, 김진용, 문호준, 이상윤, 김선일, 김경한 등 8명의 선수가 참여한다. 경기는 80포인트 선취방식으로 진행되며, 게임 전문 방송 ‘온게임넷’ 및 ‘곰TV’ 내의 `카트라이더` 채널(ch 4040)을 통해 생중계 된다.