넥슨 아메리카(법인장 존 지, John H. Chi)가 최근 북미 지역 공개 테스트를 시작한 인기 온라인 게임 `카트라이더`로 넥슨이 북미 시장에서 적극적인 행보를 보이고 있다.

`카트라이더` 북미 공개 테스트는 지난 5월 진행되었던 클로즈베타테스트에 이어 10월 2일 시작되었으며, 깜찍한 캐릭터와 쉽고도 역동적인 게임 룰(Rule) 등으로 호평을 얻고 있다.

넥슨 아메리카는 이번 공개 테스트 시작과 함께 10월 1일부터 뉴욕 타임 스퀘어 광장에 `카트라이더` 캐릭터들의 모습이 담긴 대형 광고판을 게재했다. 이 광고는 2008, 신년 초까지 진행될 예정이다.

또 지난 9월 27일부터 30일까지 뉴욕에서 진행된 ‘디지털 라이프 쇼(Digital Life Show[1])’에 카트라이더 홍보를 위한 별도의 부스도 마련하여 현지 언론사 및 업계 관계자, 일반인들로부터 많은 관심을 이끌어냈다.

`카트라이더` 북미 테스트에서는 우선적으로 줌 타운(Zoom Town), 데저트 드리프트(Desert Drift) 테마와 트랙이 공개되었으며 싱글, 멀티 플레이 모드 외 국내에서는 최근 업데이트 된 바 있는 ‘시나리오 모드’ 도 함께 오픈됐다. 또한 현지화 작업의 일환으로 국내에서는 만날 수 없었던 검은 피부의 신규 캐릭터 ‘오리온(Orion)’도 최초 공개되어 더욱 눈길을 끈다.

넥슨 로두마니 스튜디오의 정영석 본부장은 “아시아를 넘어 새로운 시장에 도전을 한다는 점에서 설레기도 하고, 염려가 되기도 하지만 풍성한 게임의 재미로 북미 시장의 유저들도 사로잡도록 하겠다”고 포부를 밝혔다.

넥슨 아메리카의 존 지 법인장은 “디지털 라이프 쇼 당시 유저들은 카트라이더를 직접 즐겨보고자 2시간 이상씩 줄을 서기도 했다. 한국 및 중국 등에서 일고 있는 ‘카트라이더 드리프트 열풍’에 북미 지역의 유저들도 빠져들 것으로 기대한다”고 덧붙였다.

`카트라이더`는 현재 국내 유저 1,600만 명 이상을 확보하고 있으며 중국 시장에서 1억 2천 만 명의 라이더를 포함, 전세계 라이더 수가 1억 6천 만 명에 달한다.