주말 지스타2008의 분위기가 고조되는 가운데, 참가업체들도 개성적인 부스를 마련해 게임 알리기에 나섰다. 특히 하반기 최고의 라이벌로 알려진 `프리우스`와 `아이온`의 질긴 악연이 지스타 행사장에도 계속됐다.

일단 부스의 위치부터가 두 게임간의 신경전을 나타낸다. 출입구 바로 앞에 나란히 위치해 있는 `넷마블`과 `플레이엔씨`의 부스가 묘한 대립을 보여준다. 한눈에 봐도 비교되는 구조다. 일단 부스의 면적은 `플레이엔씨`가 조금더 크다. 하지만 부스에서 공개된 게임수는 넷마블이 더 많다.

▲ 라운드1. 넷마블, `차기작 총집합 죽기살기로 쏴라`

`넷마블` 부스는 `진삼국무쌍 온라인`, `서든어택`, `마구마구`, `프리우스`를 전면에 내세워 총공세를 펼쳤다. 세게임 모두 넷마블의 과거와 미래 그리고 현재를 보여주는 기대작이다. `마구마구`는 프로야구 호황으로 올해 가장 잘나간 `신데렐라`게임이다. 프로야구의 여운이 가시지 않아서인지 행사장에서 관람객들의 발을 붙잡았다. `진삼국무쌍 온라인` 또한 넷마블이 내세우는 강력한 차기작으로 부스에서 시연버전이 공개됐다.

무엇보다 넷마블 부스의 메인은 `프리우스`다. 지난 10월 오픈한 `프리우스`는 동시접속자 7만 이상을 찍으며 하반기 대작 MMORPG 레이스의 테이프를 끊었다. 넷마블은 `프리우스` 시연대를 부스 정중앙에 포진시켜 관람객이 오고가며 게임을 즐기게 만들었다. 또, 프리우스 관련 모델들을 적극적으로 투입해 유저들의 시선을 모으는 등 `프리우스` 띄우기에 부스의 사활을 건 모습이다.

▲라운드2. 플레이엔씨, `러브비트는 나이트클럽, 아이온은 도서관`

플레이엔씨 부스는 오밀조밀하게 구성된 넷마블 부스와는 달리 다소 여유가 있어보인다. 이번 행사에서 엔씨소프트는 음악게임 `러브비트`와 MMORPG `아이온`만 집중적으로 소개했다. 지난해 `드래고니카`, `포인트블랭크`, `펀치몬스터` 등 다양한 게임을 선보였던 것과 달리 선택과 집중에 주력했다.

플레이엔씨의 여유에는 든든한 인기작인 `아이온`이 버티고 있기 때문이다. 그래선지 플레이엔씨 분위기가 묘하다. 아이온은 조용한 분위기에서 시연대만 설치해 놓은 반면 왁자지껄한 이벤트는 `러브비트`에 집중하고 있다.

아이온은 유저들이 알아서 찾아오는 분위기다. 떠들썩한 이벤트도 없고, 화려한 포토타임도 없다. 도서관에 와있는 분위기랄까. 시연대 몇개만 설치했는데도 유저들이 인산인해로 몰렸다. 관람객들의 관심도 가장 높았고, 일인당 시연 시간도 길었다. 아이온 부스의 한 유저는 "집에서는 대기시간이 길어서 제대로 게임을 할 수 없기 때문에 행사장에서 가장 먼저 아이온부터 찾았다"고 말했다. 그만큼 아이온에 대한 유저들의 인지도를 반증해 준다.

▲ 라운드3. 넷마블 `모델로 승부`, 아이온 `게임으로 승부`

아이온의 여유에 당황했는지 넷마블은 각종 이벤트와 포토타임으로 관람객의 눈을 잡고 있다. 실제 넷마블 부스에는 게임을 시연하는 유저보다 사진을 찍거나 기념품을 받으려는 관람객들이 더 많았다. 특히 `프리우스` 모델들은 관람객들의 스포트라이트에 한시라도 쉴 틈이 없었다.

그러다보니 게임시연은 뒷전이고 포토타임이 우선이 된 분위기다. 오히려 게임시연하는 사람이 사진찍는 사람을 위해 자리를 비켜줘야할 웃지못할 상황도 연출됐다. 게임 하나만으로 유저들을 잡는 아이온 부스와는 자못 대조적이다. 넷마블 입장에선 아이온이야 말로 `엄친아`스런 얄미운 존재일 것이다.