2008년 후반기는 ‘아이온’, ‘WOW’ 등 MMORPG(Massive Multi-player Online Role-Playing Game)가 온라인 게임 시장을 지배했다. 그러나 2009년에 등장할 예정인 게임들은 2008년에 등장한 게임들과는 다르다. 다른 사람과 함께 하는 플레이를 강조한 MMORPG가 아닌 ‘액션’을 강조한 MORPG(Multi-player Online Role-Playing Game)들이 대세를 이루고 있다. 게임메카는 2009년을 이끌어갈 MORPG들을 살펴 보았다.

후보1. ‘C9’, 뛰어난 인공지능, 전투는 더 이상 노가다가 아니다.

‘모든 액션에 의미를 부여했다’고 주장하는 ‘C9’은 키보드와 마우스를 이용한 다양한 액션을 내세우고 있다. 일반적인 걷기나 달리기, 무기 휘두르는 것에 그치지 않고 점프, 구르기, 차기 등 다양한 액션을 발휘할 수 있다.

여기에 액션의 진정한 의미를 부여하기 위해서 ‘몬스터의 인공지능 강화’라는 대책을 내놓았다. 몬스터의 인공지능이 강력해지면서 다양한 패턴으로 플레이어를 공격하고 이로 인해 플레이어는 단순한 패턴의 공격이 아닌 다양한 액션을 이용한 전투를 치뤄야 한다. 일명 ‘노가다’라고 부르는 반복 전투에서 벗어나 전투 자체를 즐길 수 있도록 하는 것이 ‘C9’의 궁극적인 목표다.

현재 ‘클로즈베타테스트’를 위한 인원을 모집 중에 있는 ‘C9’은 화려한 액션, 사실적인 스킬 이펙트, 똑똑한 몬스터 등으로 게이머들의 관심을 사로잡고 있다.

후보2. ‘마비노기 영웅전’, 주변의 오브젝트를 이용한 사실적인 전투

‘마비노기’와 같은 세계관을 사용하지만 전혀 다른 스타일의 게임인 ‘마비노기 영웅전’은 무엇보다 ‘사실적인 물리 효과’를 강조한다. 공중 콤보 같은 화려한 액션 보다는 주변 사물을 이용한 전투 위주의 ‘난투극’을 지향했다.

‘마비노기 영웅전’은 주변에 떨어진 무기나 도구로 상대를 내리치고, 주변에 있는 모든 오브젝트는 파괴할 수 있다. 물론 파괴된 오브젝트의 파편으로 전투에 임할 수 있다. 갑옷을 입은 상태에서 공중 콤보를 하는 부담스러운 액션 보다는 물리 효과에 맞는 자연스러운 움직임을 통해서 또 다른 사실적인 액션을 보여줄 예정이다.

기존에 발표했던 것과는 달리 신체 절단 효과와 같은 ‘하드코어’한 묘사는 지양할 예정이며 가장 잔인한 표현수위도 창이 몸을 뚫는 정도라고 한다.

후보3. ‘드래곤 네스트’, 새로운 시점 방식, 귀여우면서 화려한 액션

지난 ‘지스타 2008’에서 ‘마비노기 영웅전’, ‘C9’보다 더 큰 주목을 받았던 ‘드래곤 네스트’는 화려한 액션과 FPS 게임을 방불케 하는 시점 변환이 인상적인 게임이었다. ‘C9’, ‘마비노기 영웅전’과 달리 귀여운 캐릭터를 내세우고 있지만 가벼운 캐주얼 게임과는 전혀 다르다.

‘C9’과 마찬가지로 ‘드래곤 네스트’는 똑똑한 인공지능을 가진 몬스터를 내세우고 있다. 특히 ‘디아블로’에서 볼 수 있었던 우두머리의 지시를 받는 부하 몬스터의 등장은 다양한 패턴으로 플레이어를 압박하는 몬스터의 모습을 볼 수 있을 것이다.

또한 콘솔 게임을 방불케 하는 그래픽과 기존 RPG와는 다른 시점 방식 등으로 많은 팬들의 기대와 관심을 받고 있다.

후보4. ‘모나크’, RTS게임 같은 전략이 있는 액션

지난 16일, 게임메카를 통해서 ‘공성전’ 빌드를 공개한 ‘모나크’는 다른 MORPG 후보들에 비해 후발주자지만 결코 뒤지지 않는 게임이다. 자체 엔진을 개발하였으며, 다양한 물리 효과와 다이나믹한 전투를 계획하고 있다.

특히 몬스터 혹은 적과의 상관 관계에 따라소환수를 소환하여 펼치는 전략적인 전투 방식이 눈에 띈다. 그리고 공격 버튼이 하나밖에 없지만 플레이어가 다양한 상황에 맞게 여러가지 패턴으로 행동할 수 있도록 준비 중이다. MORPG지만 MMORPG처럼 공성전도 준비 중에 있으며 공성 병기의 활용을 통해 더욱 박진감 넘치는 공성전을 경험할 수 있도록 준비하고 있다.

후보5. ‘러스티하츠’, 베일에 싸인 다크호스

현재 주요 스테이지 정보가 공개된 ‘윈디 소프트’의 ‘러스티하츠’는 실사에 가까운 배경과 ‘셀쉐이딩’ 기법으로 표현된 캐릭터들을 등장시켜 애니메이션을 보는 듯한 느낌을 주었다.

간단한 조작법으로도 스타일리쉬한 액션 연출이 가능한 ‘러스티하츠’는 깔끔한 그래픽과 화려한 이펙트 등으로 게이머들의 시선을 사로잡았다.

스테이지 공개 이후 새로운 정보가 공개된 것은 아니지만, 2009년 내에 그 실체가 드러나면 다른 게임들을 위협할 강렬한 MORPG가 될 것으로 예상된다.

MORPG, 기대만큼 성공할 수 있을까?

‘액션’을 강조한 MORPG. 과연 이들은 현재 온라인 게임 시장에서 살아남을 수 있을까? ‘아이온’과 ‘WOW’를 필두로 한 강력한 MMORPG 진영과 ‘서든어택’, ‘카운트 스트라이크’의 FPS 진영, ‘메이플스토리’의 캐주얼 게임 진영 등 현재 온라인 게임 시장은 수많은 게임들의 난립으로 특히 틈새가 보이지 않는다.

그러나 MORPG의 특징인 화려한 액션과 스토리는 단조로운 전투의 MMORPG와 액션만이 있는 FPS의 틈새를 파고들 수 있다. 이로 인해 MMORPG와 FPS에 실망했던 유저들의 발길을 돌려놓을 수 있고, 새로운 유저 영입을 통해 온라인 게임 시장의 또 하나의 축으로 성장할 수 있다.

다만 ‘액션’을 강조한 만큼 그에 따른 난이도 조절과 직업별 밸런스 조절, 유저들을 붙잡아두기 위한 다양한 컨텐츠, 합리적인 운영 등이 따르지 않으면 현재 온라인 게임 시장을 지배하고 있는 게임들의 그늘에서 빠져나오기 어렵다. 이들의 성공은 완성도 높은 게임과 함께 합리적이고 유저 친화적인 운영이 곁들여져야 가능할 것이다.