`스페셜포스` 프로리그의 공식 출범을 앞두고 드래프트 선발전 등 막바지 작업이 한창인 요즘, `신한은행 스페셜포스 8차 마스터리그(이하 SFML)`에 덩달아 관심이 집중되고 있어 눈길을 끈다.

SFML의 출전 팀들은 물론, 프로게임단 등 프로리그 팀 창단에 직·간접적으로 연관돼 있는 업계 관계자들이, SFML을 통해 드래프트를 물색하고 있는 것. 이에 업계에서는 SFML가 프로리그 출범의 교두보 역할을 톡톡히 하고 있다는 평이다.

`STX`의 김은동 감독은 얼마 전 SFML가 진행되는 용산 ‘아이파크몰 E스포츠 스타디움’을 방문해 경기를 지켜봤다. 김감독은 “기업 팀 체제를 갖추고 스타 플레이어로 성장할 가능성을 가진 선수를 발굴하기 위해 SFML을 찾았다”며 “스타크래프트 선수들을 키워낸 노하우를 바탕으로 실력 있는 스페셜포스 선수들을 키워낼 것”이라고 방문 목적을 밝혔다.

드래프트 및 프로리그 출범에 대한 기대감은 현역 선수들도 마찬가지. 현재 SFML 4강에 진출해 있는 ‘Achieve’의 서원(23세)은 “스페셜포스도 스타크래프트처럼 활성화되는 조짐이라서 매우 설레고 기대 된다”며 “곧 있을 드래프트에 참여할 예정인데, 꼭 프로 팀으로 창단돼서 프로리그에서도 이름을 떨쳐 보이고 싶다”고 높은 기대감을 밝혔다.

가장 먼저 `스페셜포스` 팀을 창단한 ‘온게임넷 스파키즈’의 리더 김나연(25세)도 “프로게임단 창단을 앞두고 선수 및 업계 관계자들의 고무적인 반응을 SFML의 현장 에서도 느낄 수 있었다”며 “앞으로 4개의 게임단이 연달아 스페셜포스 프로팀을 창단할 예정인데, 라이벌이 생기게 돼 매우 기쁘다”고 말했다. 이어 “프로리그 최초의 여성팀 우승을 목표로 최선을 다하겠다”고 포부를 전했다.

한편, `스페셜포스`는 지난달 24일부터 이달 10일까지 2주 간 1000여 개 팀이 참가하는 온라인 드래프트 선발전을 성공적으로 치렀으며, 오는 29일(일) 용산 ‘아이파크몰 E스포츠 스타디움’에서 100여 개의 팀이 참가하는 오프라인 드래프트 선발전을 앞두고 있다.