데브시스터즈가 고강도 인력 감축을 골자로 한 비상 경영 체제에 돌입했다.

데브시스터즈는 11일, 2026년 1분기 실적을 발표하고 시장 환경 대응과 재무 구조 개선을 위한 경영 쇄신안을 공개했다. 쇄신안에 따르면 전 직원을 대상으로 희망퇴직을 실시하고, 필수 직무 외 신규 채용을 일시적으로 중단한다. 또한 조길현 대표, 이지훈·김종흔 이사회 공동의장 등의 무보수 경영과 함께 주요 임원진 보수 50%를 삭감한다. 이외에도 대표이사 직속 ‘비용 관리 전담반’을 신설해 재무 위기 상황에 대응한다.

이와 같은 행보는 2025년 김종흔 데브시스터즈 공동의장이 31억 9,700만 원, 조길현 대표가 10억 2,000만 원 등을 지급받았던 것과는 대비된다. 지난 4월 금융감독원 전자공시시스템에 따르면, 김종흔 공동의장의 보수에는 스톡옵션 행사가 크게 기여했으며, 조길현 대표이사는 순수 현금성 보수로 해당 금액을 수령했다.

회사 측은 이를 2024년 영업이익 흑자 전환 등에 대한 성과가 반영된 결과라고 설명했다. 그러나 데브시스터즈는 2025년 3분기부터 적자로 전환했으며, 3분기 약 7억 원, 4분기 약 124억 원의 영업손실을 기록했다. 이에 당시 주주들은 실적이 부진한 상황에서도 높은 보수를 지급받은 경영진의 행보에 비판의 목소리를 냈다.

경영진과 주주 간의 갈등이 이어진 가운데 발표된 이번 비상 경영 체제는 데브시스터즈의 실적 악화를 적나라하게 보여준다. 데브시스터즈의 2026년 1분기 매출은 전년 동기 대비 34.4% 감소한 584억 7,100만 원을 기록했다. 영업손실은 173억 7,400만 원, 당기순손실은 150억 8,800만 원으로 전년 동기 대비 각각 적자 전환했다. 이는 시장 예상치를 크게 하회한 결과다.

이러한 손실에는 게임 부문 매출이 40.8% 하락한 점이 영향을 미쳤다. 지난 3월 출시한 신작 ‘쿠키런: 오븐스매시’의 부진과 주력 매출원인 ‘쿠키런: 킹덤’의 5주년 업데이트 성과가 기대치를 밑도는 등 복합적인 문제가 발생했다.

업계에서는 이번 위기의 원인을 ‘쿠키런’ 지식재산권에 대한 높은 의존도로 분석하고 있다. 주요 제품군이 ‘쿠키런’에 집중되어 있어 해당 브랜드에 대한 소비자 인식 변화에 따라 매출이 큰 폭으로 변동하는 구조가 치명적이라는 지적이다.

신성장 동력 부족에도 불구하고 데브시스터즈의 중장기 사업 계획에는 ‘쿠키런: 크럼블’, 로블록스 쿠키런 카드 게임, 쿠키런 온오프라인 이벤트 플랫폼 허브 ‘프로젝트 AR’, ‘쿠키런: 뉴월드’ 등 다수의 ‘쿠키런’ 관련 항목이 포함되어 있다. 아울러 IP 고유의 크리에이티브 영역을 제외한 업무 전 영역에 AI 등 신기술을 도입해 확대정착한다. 현 상황에서 데브시스터즈의 경영 쇄신안이 어떠한 성과를 거둘지 귀추가 주목되는 상황이다.