[피파온라인3] '알뜰축구' 대한민국, 중앙아시아의 맹주 우즈벡과 일전

▲ 대한민국 국가대표팀의 에이스 손흥민 

대한민국 슈틸리케호가 조별리그를 전승으로 마무리하며 순항 중이다. 3경기를 연달아 1:0으로 승리해 총득실점 3득점 0실점을 기록했다. 저조한 득점력을 비판하는 목소리도 있었지만, 결과적으로 단 한 골로 승부를 결정짓는 '알뜰축구'를 한 셈이다.

8강에서 슈틸리케호를 막아선 상대는 B조 2위로 올라온 우즈벡이다. 우즈벡은 지난 2011년 카타르 아시안컵 3-4위전에서 대한민국과 겨룬 바 있다. 당시 박지성의 국가대표 은퇴경기로 축구팬들의 큰 관심을 받았고, 기대에 부응하듯 대한민국의 3:2 승리로 마무리됐다. 패배의 쓴잔을 마신 우즈벡 국가대표팀의 미르잘랄 카시모프 감독은 지금도 사령탑 역할을 수행 중이다.

우즈벡은 직전 경기에서 사우디아라비아를 3:1로 제압했다. 8강전을 대비해 주전 선수 일부를 쉬게 했음에도 전력의 부족함이 없었다. 부상선수와 경고누적이 상당히 많은 슈틸리케호와는 달리 선수 결원도 없는 상황이다. 다만, 아무리 선수진 일부에게 휴식을 부여했다 해도 하루를 더 쉰 대한민국 국가대표팀보다 체력적으로 우세하다고 보긴 어렵다.

슈틸리케호의 최대 악재는 점점 늘어나는 전력 누수다. 이미 이청용이 오른쪽 정강이뼈 실금으로 귀국한 가운데, 호주와의 경기에서 구자철까지 팔 안쪽 인대가 파열되는 중상을 입었다. 이청용에 이어 구자철까지 대회 도중 팀을 이탈하게 되어 미드필더진의 공백이 상당하다. 그나마 컨디션 난조를 보이던 손흥민이 본 궤도를 회복했다는 것이 위안거리다.