카카오게임즈가 19일, 이터널 리턴 정식 서비스 1주년 기념해 업데이트를 진행했다. 이번 1주년 기념 업데이트에서는 75번째 신규 캐릭터 ‘르노어’를 만나볼 수 있다. 르노어는 바이올린을 사용해 연주를 통해 적군을 공격하는 캐릭터로, 보호막과 적을 끌어당기는 스킬을 보유하고 있다. 여기에 범위 내 적들을 정신이상 상태에 빠뜨려 서로 공격하게 만드는 독특한 궁극기를 선보일 예정이다

‘이터널 리턴’ 신규 캐릭터(실험체) 소개 영상이 이른바 ‘남성혐오 손 모양’으로 논란이 된 가운데, 개발사 님블뉴런이 이에 발빠르게 대처했다. 이터널 리턴은 지난 12일 신규 실험체 ‘르노어’ 소개 영상을 게재했다. 하지만 영상 중반부 출력된 캐릭터 손 모양에 대한 논란이 커뮤니티를 통해 퍼졌고, 개발사 님블뉴런은 게시 약 30분 만에 영상을 내리고 이후 공지를 통해 논란에 사과했다

카카오게임즈는 12일, 이터널 리턴에 73번째 신규 캐릭터 ‘샬럿’을 추가했다고 밝혔다. '샬럿'은 빛을 사용해 아군을 보조하고 피해를 무력화시킬 수 있는 캐릭터다. 주요 스킬로 빛의 구체를 생성해 적군의 스킬 피해를 감소시키는 ‘빛무리’, 치유의 빛으로 체력 비율이 가장 낮은 아군과 자신의 체력을 회복시키는 ‘치유의 빛’, 스킬 발동 후 주변 아군이 무적 상태가 되는 ‘기적 실현’ 등을 보유하고 있다

넵튠 자회사 님블뉴런은 카카오게임즈와 함께 서비스 중인 ‘이터널 리턴’ 지역 연고 e스포츠 대회 ‘이터널 리턴 내셔널 리그’를 하반기에 개최할 예정이다. 국내 최초 지역 연고제로 추진되는 이번 대회는 지역 상생 e스포츠 기반을 강화하기 위한 취지로 기획됐다. 님블뉴런은 그동안 대전광역시와 부산광역시에 위치한 지역 e스포츠 상설 경기장에서 지속적으로 이터널 리턴 대회를 개최했다

지지부진한 행보로 급격한 하락세를 탔던 이터널 리턴이 정상궤도를 회복했다. 지난 2월 22일 시작한 신규 시즌을 기점으로 유저 수가 점진적으로 증가했고, 주요 지표 중 개인방송 시청자 수도 큰 폭으로 증가했다. 이를 토대로 게임메카 인기순위 역시 3주 연속 상승해 28위에서 15위까지 올랐다. 그 배경에는 평이 좋지 않았던 지난 시즌을 반면교사로 삼아 대대적으로 개편한 게임성이 있다

정식 출시를 기점으로 상승곡선을 타며 작년 9월 초에는 6위까지 치솟았던 이터널 리턴이 시즌 2 이후 하락세가 짙어졌다. 12월 말부터 약 한 달 간 하락세가 이어지며 경고등이 켜졌다. 유저들의 의견을 종합하자면 급격한 상승 후 내림세를 탔던 앞서 해보기 시절에 지적됐던 실책이 시즌 2 이후부터 다시금 불거지며 관심도 역시 하락곡선을 그렸다고 볼 수 있다

2024년 갑진년 새해가 열렸다. 지난 2023년은 예년보다 주목도 높은 게임 다수가 집중적으로 출시된 시기였고, 인기순위 내에서도 큰 움직임을 확인할 수 있었다. 작년과 올해 첫 순위를 비교해보면 이를 체감할 수 있다. 이에 2024년 시작에 맞춰 작년에 급부상한 게임과 안타깝게도 큰 폭의 하락세를 면치 못한 게임을 살펴보는 시간을 마련했다

지난 7월 20일, 2년 간의 앞서 해보기를 끝내고 정식 출시에 돌입한 이터널 리턴이 약 한 달 반 만에 33위에서 10위까지 치고 올랐다. 출시 바로 다음주에 16위를 기록했고, 이후에도 완만한 오름세를 유지했다. 이터널 리턴이 영왼회귀: 블랙서바이벌이라 불리던 당시 기록한 최고 성적은 7위였는데, 정식 출시를 발판 삼아 앞서 해보기 초반 수준의 기세를 회복했다고 볼 수 있다

정식출시로 대개편을 진행했던 이터널 리턴 1.0의 첫 정규 시즌이 시작됐다. 카카오게임즈는 4일, 이터널 리턴 1.0의 첫 번째 정규 시즌 시작 소식을 밝히고, 랭크 대전 등 여러 업데이트를 실시했다고 밝혔다. 정규 시즌 1 개막과 함께 이터널 리턴 1.0 랭크 대전이 정식으로 오픈됐다. 함께, '랭크 포인트'를 입장료로 내면 실시간으로 포인트 증감치를 확인할 수 있는 시스템도 추가됐다

지난 20일, 님블뉴런의 이터널 리턴이 2년 9개월간의 앞서 해보기를 끝내고 정식 출시로 전환됐다. 출시 직후 일 동시접속자 수는 눈에 띄게 늘었으나, 여러 문제가 지적되고 있다. 정식 출시 1개월 전 기준으로 이터널 리턴은 스팀에서 일 동시접속자 수는 6,000명대를 유지하고 있었다. 그리고 출시 당일인 20일에는 2만 474명으로 3배 이상 증가했다

2년 9개월 간 다양한 변화를 시도한 이터널 리턴이 마침내 앞서 해보기를 종료했다. 카카오게임즈는 20일, 이터널 리턴의 정식 서비스를 시작했다. 이터널 리턴은 님블뉴런이 개발한 PC 온라인 생존 배틀 아레나 게임이다. 스팀 최대 동시 접속자 5만 명 기록과 2021 대한민국 게임 대상 수상 등 앞서 해보기 단계에서 큰 인기를 끈 바 있다

카카오게임즈는 17일, 넵튠 자회사 님블뉴런이 개발하고 자사가 공동 서비스하는 이터널 리턴 1.0 인트로 애니메이션 영상 풀버전을 공개했다. 1분 30초 분량 영상은 게임 주요 캐릭터인 현우와 니키 전투 장면으로 시작한다. 이후 리 다이린, 유키, 셀린과 엠마의 대결로 이어지고, 곧바로 3 대 3 스쿼드 전투가 펼쳐지는 내용을 담고 있다

이터널 리턴 시즌8 파이널이 3월 25일부터 3월 26일까지 대전 드림 아레나에서 개최된다. 먼저 25일에는 팀전 결승전이 진행된다. ‘Naerreum’, ‘CleanGuard’, ‘Fire’, ‘JCPCUTE’, ‘Seoul Game Academy’, ‘Igloo’, ‘500NP’, ‘MoLu’, ‘Fresh Man’까지 9개 팀이 참가한다. 이어 26일에는 개인전이 열려 18명의 상위권 이용자가 우승컵을 두고 치열한 경쟁을 펼친다

카카오게임즈는 6일, 개발사 님블뉴런과 공동 서비스하는 이터널 리턴 시즌 8: 파자마 정규 시즌을 시작했다. 정규 시즌 시작과 함께 신규 배틀패스 ER 패스: 파자마도 출시했다. ER 패스에서는 플레이를 통해 경험치를 쌓으면 유료 재화인 NP 1,400개와 이모티콘 등 100개 이상의 보상을 제공한다. 아울러 파자마 콘셉트 스킨도 나온다

2023년 첫 게임메카 인기순위에서 이터널 리턴은 우울한 결과를 받아들었다. 지난 12월 23일에 신규 콘텐츠 전장을 앞세운 시즌 8 프리시즌을 시작했음에도, 순위는 상승은커녕 2주 연속 하락을 기록했다. 업데이트 효과가 반영된 지난 12월 마지막 주에도 34위에서 37위로 내려갔고, 이번 주에도 지난주보다 4계단 하락한 44위에 그쳤다