러스트 개발사 페이스펀치 스튜디오의 신작 '샌드박스(s&box)'가 지난 28일 스팀에 정식 출시됐다. 2020년 공개부터 이후 테스트를 거치며 유저들의 기대를 모았으나, 정식 출시 직후의 유저 평가에서는 ‘복합적’을 기록 중이다.

샌드박스는 소스 2(Source 2) 엔진을 기반으로 개발된 샌드박스 플랫폼이자 게임 제작 도구로, 2006년 출시된 '게리 모드(Garry's Mod)' 이후 약 20년 만에 나온 정신적 후속작이다. 유저가 직접 맵을 만들고 다양한 오브젝트를 배치하며 물리 엔진을 활용해 노는 기존의 샌드박스 요소를 포함해, 유저가 직접 독자적인 규칙을 가진 게임을 제작하고 배포할 수 있는 환경을 제공한다.

샌드박스에서 게임 플레이도 가능하지만 주로 유저가 직접 만든 콘텐츠를 소비하고 생산하는 허브 플랫폼이라는 것이 특징이다. 내장된 에디터와 스크립트를 통해 슈팅, RPG, 퍼즐, 레이싱 등 장르 구분 없이 다양한 게임을 제작하고 즐길 수 있다. 실시간으로 애셋을 불러오고 수정사항을 즉각적으로 반영할 수 있어 샌드박스적 자유도와 게임 개발 플랫폼으로서의 기능을 동시에 지원한다.

전작 게리 모드와의 차이점은 개발 환경과 플랫폼의 구조다. 루아(Lua) 스크립트 대신 C#을 도입하여 더 체계적인 프로그래밍이 가능해졌으며, 기존 소스 엔진 게임의 애셋에 의존하던 방식에서 벗어나 자체적인 아바타 시스템을 채택했다. 또한, 모드를 개별로 다운로드하는 방식 대신, 게임 내 클라우드 에셋 시스템을 통해 실시간으로 리소스를 사용하고 통합 관리하는 방식으로 개편됐다.

하지만 샌드박스의 30일 기준 스팀 유저 평가는 '복합적(2,263명 참여, 45% 긍정적)'이다. 소스 2 엔진과 C# 기반의 직관적인 개발 에디터와 잠재력, 편리한 에셋 사용이 장점이지만, 프레임이 저하되는 심각한 최적화 문제와 AI로 무분별하게 양산된 저품질 게임들이 쏟아진다는 지적이 나왔다. 그리고 게리 모드 특유의 물리 엔진이나 소스 엔진에서 느껴지는 재미가 사라져 기존 팬들에게 반감을 불러오고 있다. 개발진은 공지를 통해 지적된 성능을 꾸준히 개선해 왔으며, 문제점 또한 계속 파악해 해결 중이라고 말했다. 

한편, 스팀 전 세계 최고 인기 게임 상위권에서는 오는 1일 출시를 앞둔 신작 ‘인빈시블 VS(Invincible VS)’가 7위에 올랐다. 만화 원작 기반 첫 게임이며, 작품 자체 및 모탈 컴뱃과 같은 잔혹한 표현 등에 관심이 모인 것으로 보인다. 그리고 스텔라리스가 신규 시즌10을 시작하며 할인과 함께 순위권에 진입했다.

일 최고 동시접속자 TOP 20에서는 림버스 컴퍼니가 신규 콘텐츠 7.5장과 캐릭터를 업데이트하며 8만 6,194명을 기록해 14위에 올랐다. 붉은사막은 7만 1,512명까지 줄어들며 20위로 하락했다.