노트북 제조회사 레노버의 ‘씽크패드’브랜드가 5일, 탄생 20주년을 맞았다. 씽크패드 브랜드가 탄생 20주년을 맞이하기까지 성장을 지속해온 원동력은 무엇일까.

현재까지 2000개 이상의 디자인상을 수상할만큼 노트북 컴퓨팅 환경을 바꾸는데 공헌했다고 해도 과언이 아닌 씽크패드 브랜드는 지난 2005년 IBM의 개인용 컴퓨터 사업부를 인수해 만든 브랜드로, 현재 레노버가 생산 공급하고 있다.

1992년에 처음 등장한 씽크패드(700, 700C, 700T)는 120MB의 HDD(하드 드라이브)와 10.4인치 TFT 컬러 디스플레이를 적용해 이슈가 됐다. 또 상용 버전의 디자인은 현재 유행하고 있는 태블릿PC 모양으로 등장해 눈길을 끌었다.

씽크패드 노트북은 모뎀과 무선랜이 최초로 탑재된 노트북이자, 미항공우주국(NASA)을 통해 우주로 나간 최초의 제품이기도 하다.

<>첫번째 씽크패드, 300여개 기술 및 디자인 상 수여

현재 레노버의 상징이 되고 있는 일명 빨콩(빨간색 트랙볼)은 비행기에 있는 테이블에서 마우스 없이도 노트북을 편리하게 사용할 수 있게 해 크게 인정받았다. 키보드 G, H, B 키 가운데 위치한 빨간색 트랙볼은 사용자가 키보드에서 손을 떼지 않고도 스크린 커서를 제어하고 소프트웨어 응용 프로그램을 실행, 인터넷 서핑을 쉽게 할 수 있도록 한다. 또 미끄러지지 않도록 콘트롤러에 압력을 줘 제어를 돕는다. 이처럼 처음 등장한 씽크패드는 다양한 기술과 디자인을 통해 300개 이상의 상을 받았다.

씽크패드의 디자인 원형은 IBM 디자인 프로그램을 대표하던 톰 하디(Tom Hardy)와 이탈리아 출신 디자이너 리차드 새퍼(Richard Sapper), 일본 IBM 야마토 디자인 센터의 수석 노트북 디자이너인 카주히코 야마자키의 협동 작품으로, 일본 검은색 옻칠을 한 일본 전통의 도시락통 ‘쇼카도 벤토’에서 영감을 얻었다. 도시락처럼 야무지게 닫혀 있는 검은색 모양의 깔끔한 씽크패드의 케이스가 여기서 시작된 것이다.

<>고양이, 부엉이, 욕조 디자인 떠올려 제품에 적용

씽크패드는 20년이라는 세월 동안 꾸준하게 기술과 디자인 개발에 박차를 가해왔다. 물이나 커피를 키보드에 쏟아도 내부 부품에 영향이 없도록 누수방지 시스템을 적용한 것도 그 중 하나다. 이 시스템은 지붕에 빗물이 고이지 않고 효과적으로 땅으로 떨어지게 하는 지붕의 도랑에서 영감을 얻었다. 또 물이 회로에 영향을 주지 않도록 키보드를 욕조 모양으로 디자인한 것도 제품의 품질을 높이는 긍정적인 역할을 했다.

씽크패드 제품군은 동물의 형태에서 많은 영감을 받았다. 제품 바닥면에 있는 고무는 고양이 발바닥에서, 쿨링 시스템은 부엉이 날개에서 착안했다. 레노버는 사람들이 노트북을 내려놓을 때 완전히 바닥에 두기 전에 노트북을 놓치는 경우가 많다는 것을 고려해 고양이 발바닥을 떠올렸다. 고양이 발바닥은 높은 곳에서 뛰어내릴 때 완충하는 역할을 해 내부 부품을 비롯한 씽크패드 노트북을 보호하는데 유용하다. 또 비행이 매우 조용한 새로 알려진 부엉이를 착안, 쿨링 시스템을 부엉이 날개로 디자인했다. 그것이 씽크패드 사일런트 아울 기술(ThinkPad Silent Owl Technology)이다.

만지는 느낌도 고려했다. 키보드 터치감을 고려해 레노버는 키보드 디자인에 많은 시간을 들이고 평가를 자주 했다. 키보드를 타이핑할 때 발생하는 소리를 줄이고 키 캡 사이를 줄여서 이물질이 키보드에 들어가지 않게 디자인한 것.

한편 5일 저녁, 한국레노버는 씽크패드 탄생 20주년을 맞아 한강시민공원 인근에서 생일파티를 진행한다. 레노버 클럽에 제품 등록을 완료한 고객 중 추첨을 통해 당첨된 고객을 대상으로 진행하는 이번 행사에는 레드카펫 포토제닉, 러브 콘서트, 퀴즈 챔피언 등 다양한 이벤트가 진행된다. 또 20주년을 기념해 출시한 씽크패드 X1 카본 경매 이벤트가 이뤄질 예정이다.

정소라 기자 ssora7@it.co.kr

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