일본의 에이스 카가와 신지, 과테말라전 통해 실전감각 회복 노린다

또한, 이적 시장이 닫히기 직전 같은 포지션의 마루앙 펠라이니가 영입되며 카가와의 입지는 더욱 불안해졌다. 이에 카가와에게 호의적이던 일본 언론들도 비관론을 쏟아내고 있다. 카가와는 '힘든 시간이 계속되고 있다. 하지만 내가 할 수 있는 건 열심히 훈련에 임하는 것 뿐이다'라며 불안한 입지를 인정했다.

일본을 대표하는 에이스가 실전 감각이 무뎌지고, 기존 해외파 위주에서 J리그 선수 비중이 늘어나 혼란을 겪고 있는 일본은 이번 과테말라와의 경기를 돌파구로 삼아야 한다. 

한편, 일본의 상대 과테말라는 현재 FIFA 랭킹 93위를 기록중이며, 지금까지 단 한 차례도 월드컵 본선에 진출한 적이 없는 팀이다. 심지어 1966년 잉글랜드 월드컵에서는 참가를 거절 당한 사례가 있다. 따라서, 객관적인 전력이 앞서는 일본의 승리가 예상되고 있으며, 이 경기에서 일본은 선수들의 컨디션을 끌어올리기 위한 다양한 방법을 시도할 것으로 예상된다. 

일본 대표팀의 에이스 카가와 신지는 패스, 드리블, 반응속도, 볼 컨트롤, 민첩성이 뛰어나 2선에서 활약할 수 있는 선수로 구현되어 있다. 다만 몸싸움이 매우 낮기 때문에 밀집 지역에서 취약한 것은 물론, 수비수가 한 명만 따라붙어도 바로 밀려버리기 때문에 효율적인 활용을 위해서는 세밀한 컨트롤이 필수다.