프로게이머도 무한 개성시대를 달리고 있다. 프로게이머도 무한 개성시대를 달리고 있다.

프로 선수로서 살아가는 가장 큰 기쁨은 좋은 성적으로 실력을 인정받는 것과 자신만의 개성으로 많은 팬들에게 사랑받는다는 것이다. 최근 프로게임리그가 안정화되면서 기타 프로스포츠 선수들 못지 않는 팬클럽을 보유한 프로게이머들이 자신만의 넘치는 개성으로 인기를 모으고 있다.
 
먼저 일명 ‘불꽃 소년 곽래혁의 염색투혼’이라는 별칭이 붙여질 만큼 유명한 더미디어 두밥 곽래혁 선수의 두발 염색은 얌전했던 충청도 샌님 곽래혁 선수를 반항아로 만들어 많은 팬들을 확보했다. 
천안이 고향인 곽래혁 선수는 말수 적고, 내성적인 성격을 탓인지 초반 심리전에 약하다는 것이 단점으로 꼽혔다. 이에 더미디어 두밥으로 새둥지를 틀면서 곽래혁 선수는 노란 색으로 두발염색을 해 외모부터 반항아 다운 모습으로 탈바꿈해 역시 2001 시즌 좋은 성적을 올리고 있으며 또한 많은 팬들로부터 사랑을 받고 있다.
 
염색투혼을 잇는 더욱 강력한 일명 ‘삭발투혼’이 나타났다. KTF 매직엔스 신예 이봉열 선수는 머리털을 남기지 않고 모조리 깍아 같은 팀 이지훈 선수의 초반 부진을 극복하며 팀을 선두로 복귀시켰다. 특히 이봉열 선수는 세계 최강 이지훈 선수에게 2패를 안긴 삼성전자 칸 박윤서 선수를 무너뜨리며 그 실력을 인정받고 있다. 이에 이봉열 선수는 “여름이고 경기에 더욱 신경쓴다는 의미에서 한번 깍아봤어요”라고 하면서 무엇보다 “이제 프로선수가 된 만큼 이봉열만의 개성을 보여줄 필요성을 절실히 느꼈다”고 한다. 이에 평소 짧은 머리를 선호하던 이봉열 선수는 자신만의 홍보방법 중 하나로 삭발을 선택했다고 한다. 이봉열 선수는 프로게이머들중 유일하게 귀고리를 한 선수로도 유명했다.
   
이 같은 피파 2001부문의 선수들의 붐을 타고 삼성전자 칸 박윤서 선수 또한 노란색으로 염색을 하는 등 자신만의 개성연출은 급속도로 번져가고 있다.
 
물론 이러한 자기만의 개성연출은 여성프로게이머들에게서는 흔히 볼 수 있는 것이다. 특히 한게임 골드윙스 강민경 선수의 경우 매 대회 방송촬영분 경기에 출연할 때는 매번 다른색으로 앞머리를 탈색(브리치) 한 뒤 경기에 출전해 많은 인기를 모으고 있으며, 유난히 모자쓰는 것을 좋아하는 KTF 매직엔스 이은경 선수는 경기가 잘 풀리지 않을 때는 팬들이 선물해준 모자를 쓰고 경기에 출전한다고 한다.
 
또한 김경진, 최지예, 김사비나 등 미모의 여성트리오를 보유한 더미디어 두밥은 팀 전체 선수들의 머리모양이 가장 많은 변화를 보이는 팀이다. 그도 그러할 것이 더미디어 두밥은 게임팀이 직접 나서 선수들의 변화된 모습을 위해 한달에 한번씩 선수들에게 별도의 비용을 지급하고 있다. 더미디어 두밥 게임팀 담당 이범일씨는 “N세대 네티즌이 주요 소비층을 이루고 있는 게임리그인 만큼 선수 개개인의 톡톡 튀는 개성이 필요하다”며 이 같은 결정을 내렸다고 한다.
 
한편 프로게이머계에서 가수 자두를 연상시키는 KTB 퓨처스 서순애 선수는 최초로 선수개인 구호를 만들어 냈다. 비비자(BiBiZa)라는 엽기성 강한 아이디는 서순애 선수가 경기를 하러 무대로 올라가면 여기저기서 ‘비비자’를 외치는 진풍경을 낳았다. 특히 별 움직임 없는 경기지만 서순애 선수는 특유의 표정연기와 제스처로 팬들의 많은 사랑을 받고 있다.

이 같은 엽기성 강한 아이디 또한 프로게이머가 가질 수 있는 또다른 나만의 개성연출이 된다. 삼성전자 칸의 신예 김승엽 선수는 자신의 우락부락한 외모에 걸맞는 일심(ilsim), 테란의 파괴적인 모습을 나타낸 빠사라(BaSaRa) KTB 퓨처스 박윤정 선수 등은 독특한 아이디만으로도 팬들의 많은 사랑을 받고 있다.
 
프로게이머들의 개성시대로의 질주에 대해 삼성DIGITall배 KIGL2001을 운영하고 있는 배틀탑의 한 관계자는 “프로리그는 그 어느 대회보다 경쟁이 치열하다보니 선수 개개인은 이러한 자신의 변화를 통해 자신감을 얻는 한편 실제로 시즌 성적에도 또한 일정부분 영향을 미치는 것으로 밝혀졌다”며, 특히 “최근 프로게이머들의 인기가 급격히 높아지고 있어 자신만의 개성을 연출하는 것은 필수조건”이라고 밝혔다.

<지봉철>