확장성, 냉각성능 등을 고려하면 당연히 공간이 여유로운 큰 케이스를 떠올리게 된다. 미들타워, 빅타워 케이스 등 흔히 중대형급 PC 케이스는 하드디스크나 그래픽카드를 여럿 장착해도 여유로운 공간을 자랑하기 때문이다. 냉각팬을 여럿 장착한 제품도 심심치 않게 볼 수 있다.

반면, 작은 케이스는 크기가 작아 잃는게 많다고 떠올리게 마련이다. 상대적으로 큰 케이스 대비 많은 부품을 장착할 수 없고 공기 흐름에도 좋지 않다고 보는 시선도 있다. 때문에 크기가 작은 케이스를 평가절하하는 사람도 적지 않다. 실제로 대부분 소형 폼팩터 기반 PC는 저가형이 주를 이루고 있다는 점이 소형 PC의 이미지를 만들고 말았다.

그러나 공간 활용성 측면에서 타 제품대비 유리하기 때문에 실속을 따지는 PC 유저들 사이에서는 적지 않게 쓰인다. 제한적이지만 소형 폼팩터에서도 고성능을 위한 제품들이 분명 존재하고 있어 순수하게 공간 활용성을 따지는 소비자는 소형 폼팩터를 선호하기도 한다.

크기는 줄이면서도 냉각 성능이나 확장성 등을 적절하게 버무린 제품은 없을까? 지금 소개하는 스카이디지탈 SKY410 포텐 USB 3.0은 작지만 짜임새 있는 구성으로 동급 미니타워 중 최고 수준의 완성도를 자랑한다.

◇ 메쉬그릴 적용한 디자인 돋보이는 강렬한 디자인

스카이디지탈 SKY410 포텐 3.0은 제법 강렬한 인상을 준다. 전면 배젤만 봐도 이 제품의 성격을 잘 알 수 있기 때문인데, 이는 대부분을 감싸는 메쉬그릴 때문으로 분석된다. 대부분 일반 PC 케이스는 전면 베젤을 유광 플라스틱 패널이나 금속 재질을 사용하는데, 메쉬그릴을 채용하면서 냉각 성능에 대한 제품의 성격을 잘 표현했다.

▲ 메쉬그릴을 채택해 시원한 느낌을 전달하는 SKY410 포텐.

미니타워라는 제품의 급 때문에 일반 미들타워나 빅타워와 비교하면 전면 구성은 다소 축소되어 있다. 케이스의 높이 때문인데, 이 제품의 5.25형 베이는 한 개만 노출되어 있다. 5.25형 장치를 다수 사용하는 사람이라면 다른 방법을 고민해야 한다. 광학 드라이브 장치를 한 개만 사용하는 사람에게는 아쉬움 없는 구성.

▲ 미니타워의 규격을 따르지만 디자인으로 인해 냉각 성능에 대한 기대감을 높인다.

5.25형 베이 하단에는 3.5형 외부 베이 1개가 중앙에 자리하고 있다. 카드 리더기나 기타 외부 장치를 사용하면 되고 쓰지 않는 경우에는 하드디스크 등을 장착해 활용성을 높일 수 있다.

▲ 상단에 집중되어 있는 버튼과 기타 확장 단자들.

▲ 전면 5.25형 베이는 쉽게 제거할 수 있도록 클립 방식 덮개로 이뤄져 있다.

버튼이나 확장 단자는 제품 상단에 모두 집중돼 있다. 전면에는 전원 버튼과 재시작 버튼이 있고 하드디스크 작동 상태를 알리는 LED가 장착돼 포인트를 준다. 전원 버튼에도 LED를 달아 전원이 인가되는 것과 동시에 빛을 낸다.

상단에는 USB 단자와 스테레오 입출력 단자 등을 장착했는데, USB 2.0 단자와 USB 3.0 단자를 각각 한 개씩 갖추고 있어 확장장치 사용에 불편함이 없다. 스테레오 입출력 단자는 출력 녹색, 입력 핑크색으로 구분해 확인이 쉽다.

▲ 일반 미니타워 케이스와 큰 차이를 보이지 않는 측후면 디자인.

제품의 측후면은 다른 케이스와 다르지 않지만 높이가 낮은 미니타워 케이스이기에 PCI 슬롯 배치가 미들타워 기준인 7개에서 4개로 축소되어 있다. 그 외적인 요소는 일반 미들타워 케이스와 차이가 없다. 일반 ATX 파워서플라이를 장착할 수 있는 공간과 함께 메인보드 백패널 베이, 120mm 냉각팬 통풍구 자리가 있다.

측면에도 공기 흐름을 위한 통풍구가 마련돼 있다. 또한 별도로 사용자 취향에 따라 120mm 냉각팬을 장착할 수 있으니 냉각 성능을 극대화 하고 싶다면 추가 설치하면 된다.

◇ 작지만 효율적인 공간 돋보여...

실내를 확인해 볼 차례. 미니타워 케이스라는 구조상 한계가 존재하는 터라 메인보드 장착 공간은 타 상급 케이스에 비해 제한적이다. 때문에 일반 ATX 메인보드는 장착할 수 없고 m-ATX나 ITX 등 소형 폼팩터를 써야 한다. 하지만 시장에 비규격 소형 메인보드가 일부 존재하기 때문에 구매 전, 소비자의 확인이 필요하다.

▲ 케이스 외관 색상과 동일하게 내부에도 검은색으로 도색 되어 완성도를 높였다.

소형 폼팩터이기에 확장성은 미들타워 대비 좋은 편은 아니다. 5.25형 베이는 2개가 있지만 실제 외부 노출되는 베이는 1개 뿐이고 3.5형 베이는 총 3개 중 한 개를 외부로 배치하면 하드디스크는 2개 장착 가능한 구조다. 결국 베이가 있는 것으로는 5.25형은 2개, 3.5형은 총 3개로 구성됨을 알 수 있다.

이런 점을 어느 정도 해소하기 위해 케이스 바닥 등에 2.5형 하드디스크를 장착할 수 있는 공간도 확보, 아쉬움을 달랬다. 여기저기 고정 가능한 공간에 모두 장착하게 되면 다소 복잡한 느낌을 줄 수 있겠지만 최대한 확장할 수 있는 여지를 줬다는 점에서는 좋게 평가할 부분.

▲ 2.5형, 3.5형 저장장치를 바닥에 각각 한 개씩 추가 장착 가능하다.

그래픽카드 장착 공간은 미들타워 수준에 가까울 정도로 여유롭다. 최대 350mm 길이를 가진 제품이라면 쉽게 장착 가능하다고 제조사는 설명하고 있다. 이는 그래픽카드 대부분 장착 가능한 공간. 하지만 전면 120mm 냉각팬을 장착하지 않았을 경우를 산정한 것으로 보인다. 냉각팬을 장착하면 냉각팬의 두께를 고려해야 하기 때문에 이를 감안하면 여유 공간은 약 330mm 가량 정도라 보는 것이 맞겠다.

▲ 120mm 크기의 냉각팬. 측면이다 전면에도 동일한 크기의 냉각팬 장착이 가능하다.

전면이나 후면에는 각각 냉각팬을 장착할 수 있는 홀이 있다. 후면은 80mm, 전면은 120mm 냉각팬을 각각 장착할 수 있고 후면은 기본 장착돼 있다. 전면에는 사용자가 별도로 구매해 장착해야 하는데, 전면 베젤 구조상 뛰어난 냉각효과를 기대하기는 어려울 것으로 보인다.

▲ 메인보드에 연결하는 케이블, 인쇄 상태는 깔끔하고 연결이 간편하게끔 마무리됐다.

▲ 외부 USB 3.0 단자를 활용할 수 있도록 확장 헤더가 제공된다.

◇ 성능과 활용성 극대화한 미니타워 케이스 될 듯

스카이디지탈 SKY410 포텐 USB 3.0은 작은 공간에서 최적의 효율과 뛰어난 냉각 성능을 고려해 디자인한 점이 엿보인다. 무엇보다 전면 베젤을 메시 그릴로 처리하고 대형 통풍구도 마련한 점이 인상적이다. 일부 제품은 장착 가능한 냉각팬의 크기가 80~90mm 정도로 작은 경우가 있지만 이 제품에서는 120mm 크기의 냉각팬 장착이 가능해 소음이나 냉각 성능 향상에 유리하다.

가격은 2만 원대 초반 가량으로 아쉽지 않은 수준이다. 저가 제품도 시장에 많지만 구성이 빈약하고 마감이 조악한 경우가 많다. 스카이디지탈 SKY410 포텐은 마감이나 구성, 가격적 측면 등을 고려하면 꽤 높은 완성도를 자랑한다.

성능과 활용성을 끌어올린 미니타워 케이스, 스카이디지탈 SKY410 포텐 USB 3.0. 성능과 크기, 확장성 등 탄탄한 기본기를 갖춘 케이스를 찾는 소비자에게 알맞은 제품이 될 것이다.

글 / 테크니컬라이터팀

기획 / 이윤정 기자 ityoon@it.co.kr

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